扬州经济繁荣，支柱产业除了纷织造便是盐业，皇家在扬州有织室，由皇家派人监管，每年进贡多少有定例，一般人哪能染指？唯有盐业，只要滩平一块荒地，引海水，便能晒盐。因而，晒盐一度成为很多人的主要收入。
可是，自从朝廷颁布盐铁令，盐收归国有后，晒盐得有盐引，没有盐引晒盐，那是要坐牢的。
盐引一般人拿不到，很多晒盐的百姓为了生活，沦为盐工，生活越发贫困，如郭伯等人。而拿到盐引的人，则成为盐商，不说一夜暴富，也是三月成为豪富了。
盐引一年一颁，为了拿到盐引，无数人打破头地争，不择手段，无所不用其极。
周征为扬州牧时，能拿到盐引，成为盐商的人，全是暗中谈好分成的，像沈三，送了亲妹子，才有和周征议价的机会。
现在周征下狱，那些拿到盐引的大盐商也多受牵连下狱，今年的盐引重新分配，不异于一石激起千层浪，整个扬州都在热议此事，只要有点门路，或是手头有两个钱的，都起了念想。
因为所有人都清楚，周征是被北安王送进大牢的，有北安王在，陈宜不敢乱来。
陈宜的亲信心腹也多做准备，从金钱、字画、古玩到美女，应有尽有，只要他们能搜罗到的，都准备献上。可是最终听来的消息，却是要公开招标，价高者得。这还怎么玩？
陈宜和亲信心腹商量了一夜，无计可施。
那些派小厮仆从在翡翠居门口守望的富商也在行动，他们跟陈宜的心腹想到一块去了，认为能打动程墨的不外是财、色。当然，这礼要送得婉转些，高雅些。于是，翡翠居的伙计有福气了，不少人打他们的主意，或希望他们帮着牵线搭桥，或希望他们透露北安王喜欢什么，他们好对症下药，啊不，送礼。
翡翠居一下子成为全城的中心，最热闹的地带。
在翡翠居外围转悠的，还有一个楚楚可怜的女子，五官精致，我见犹怜，正是沈氏。她眼睛红通通的，是个男人看了都忍不住想把她拥进怀里，轻怜蜜爱一番。
“老丈，借问一声，北安王住在这里吗？”沈氏拦住一个路过的老者，指着翡翠居问道。
老者看了她一眼，好心劝道：“听说北安王住在翡翠居，想来不会错，只是你如何能进去？小娘子，还是离去吧。”
沈氏道了谢，来到大门口，对侍卫行了一礼，道：“沈氏女求见王爷。”
侍卫见她美貌，忍不住多看她一眼，语气不自觉温柔了一些，道：“王爷不见外客。”
远处窥视的小厮仆从都瞪大眼看着，只要沈氏走进去，他们立刻报知主人，只要北安王好色，一切都好办。
沈氏央求再三，侍卫只是摇头。沈氏没办法，只好在外头守着。
程墨游玩几天，有些累了，今天没有外出，这会儿煮水烹茶看书，怡然自得。
乱糟糟的一天就这么过去了，清晨，阳光洒满大地，沈氏揉揉酸痛的膝盖，再次来到门口恳求。昨晚，她在门外蹲了一夜。
侍卫有些怜悯地看了她一眼，摇了摇头。
太阳渐渐升高，来的人越发多了。陈宜下了马车，刚要请侍卫进去通报，程墨一袭白衣，从里面走出来。
“王爷！”陈宜赶紧迎上去。