在烟台，作者认识了一位老先生，他是葫芦雕刻传承人——宋玉良。
宋玉良先生是非物质文化遗产项目《葫芦雕刻》烟台市级的传承人，山东民间的手工艺制作大师，曾三次登上央视的《农民致富带头人》节目。
在山东工艺美术学院担任实践技能导师，也是蓬莱区八仙葫芦工艺品有限公司总经理，荣获过“非遗传承功勋“荣誉称号。
创新的作品“葫芦灯“获得了国家专利，“八仙葫芦“通过了国家注册商标，其创作的葫芦工艺品被评为到烟台市不可不买的100种商品之一、到蓬莱不可不买的10种商品之一，是蓬莱的特色礼品，作品畅销于海内外。
跟他聊了一段时间后，我才逐渐了解雕刻葫芦的文化起源，它是临夏一项别具特色的民间艺术。
葫芦，谐音“福禄”。在传统习俗里有着特殊的文化内涵，最早的食用药用到日常器皿，辟邪的装饰物，乃至而今的手工艺品，越来越多的葫芦同我们的生活息息相关。
葫芦雕刻有着诸多锦上添花的**手段，如有印、刻、砑、烫等装饰形式。从雕刻技法上可分为两种，一种是用大、中、小三种特制的钢针在葫芦表皮上，以纤细的线条阴刻出所要描绘的山水、花卉和人物。然后涂上松墨，使线条变得很明显，这种技法称为“描写”。另一种技法是用刻刀将葫芦的壳镂空，以粗狂的空隙线条勾勒出要描绘的山水、花卉和人物。这种技法称为“雕刻”。
雕葫芦的材料，来源于家种葫芦，但又不同于过去的酒葫芦——“蚂蚁葫芦”、舀水瓢——“长颈葫芦”。
雕刻所用的葫芦专用小圆葫芦和单吊葫芦，讲究个大小均匀，即所谓的“小如珠，大如拳”。雕刻葫芦的工艺相当的复杂，宋先生让我上手简单操作了一下，我实在是有些难以下手，便只能作为一个倾听者来安静听他说工艺步骤。
除了选好“胚子”外，还要经过六道工序。一是开口，在选好的葫芦顶上旋一个圆口。二是掏籽，又叫挖肚子。要分次进行，一次掏光会萎缩。三是挖瓤，又叫旋肉。也要分次挖，边挖边晒，不然就会“塌壳”，直至仅剩一层薄壳。四是晒泡。晒干后，用开水烫泡表皮。五是刮皮。分两次，头次粗刮，二次细刮。六是上光。一种是手摸上光，一种是打蜡上光。最后才确定内容，画面构思，根据葫芦的大小结构布局。
葫芦创作一般以没有阴皮的金黄色葫芦为上佳！
因其色泽金黄，葫芦细腻、纹理不太明显，适合多种技法。而现实中一般会把有瑕疵的葫芦作为烙画葫芦的首选，通过烙画遮盖葫芦上的瑕疵。
雕刻葫芦是以葫芦为纸，以针尖为笔，一笔笔让针尖游走在葫芦上，刻画出一幅幅精美的图案。
宋先生跟我说，雕葫芦必须要具备扎实的国画基础，否则就刻不好葫芦。一般先用铅笔打底稿，这叫“引”。然后以特制的钢针（分大、中、小三种）刺破表皮，镌刻表皮，涂以松墨，最后上光。
雕刻葫芦的“刀法”轻于金石，重于微雕；技法能上能下大致与笔雕相同。点、挑、划、拉、刺、勾……轻重有致，力求眼心手配合默契，一气刻成，稍有不慎就可能功亏一篑。
葫芦雕刻已有上百年的历史，随着人民生活水平的不断提高，欣赏和收藏雕刻葫芦的人越来越多，雕刻葫芦已成为文人雅士博古架上的首选艺术品。临夏雕刻葫芦经过几十年的发展，已成为临夏地区特色文化中的一颗璀璨明珠，堪称临夏一绝！
临夏葫芦雕刻艺术也与临夏建筑艺术中的砖雕、木刻、彩绘相媲美，而成为一张临夏名片。精美的雕刻葫芦，一枚在手，反复欣赏，会给人以美的享受和无穷的遐想，临夏雕刻葫芦已带着临夏人的聪明才智走出了国门，深受各界人士的喜爱，大放异彩。
宋先生说，还有一种地方的雕刻葫芦也不输于临夏葫芦雕刻，那就是来自于“国家级葫芦艺术之乡”的东昌葫芦雕刻。
东昌葫芦雕刻的种类和工艺非常丰富，几百年来不断发展兴盛，极富美学魅力。
东昌葫芦雕刻形饱满极具造型之美，装饰和雕刻工艺极为丰富，雕刻过程非常规范，颇具工艺之美内涵丰富寓意深刻，历史悠久，有着深厚的文化承载力。其内涵来源于世俗生活，作品服务于世俗生活，颇受大众喜爱。为弘扬“东昌葫芦雕刻”这一国家非物质文化遗产，山东省聊城市乡村振兴局采用“党支部+合作社+脱贫户”的模式，形成了集葫芦种植、工艺加工、民俗文化、电商直播于一体的非遗活态传承体系。
葫芦在我国有着悠久的种植历史，同时葫芦里面长子，有子孙万代、多子多福的含义，因而人们通常把它当作吉祥物，叫做“吉祥葫芦。
一瓢藏造化，天地一壶中。
葫芦文化涵容天地与人生，葫芦古代写作壶，俗称葫芦瓜，《诗经·大雅》中：“锦锦瓜瓞，民之初生”，意思是，人类出自葫芦瓜。