张郁白正在修缮房屋。
他身着一件青色素衣，把袖子挽起来露出麦色的臂膀，满手的黄泥抹在石块砌出的矮墙上，一个小房间已现出雏形。
那名唤阿桃的女人，抱着一大拢干净的茅草过来。
张郁白指了指墙上搭的木架子，示意她把茅草平铺在上面。
阿桃身量不够，踩在一旁的小木墩上够着手铺茅草，毛絮飘在满是汗水的皮肤上，使整个人都显得灰蒙蒙的。
张郁白看着手下的成品，满意地吁了一口气，还没等他起身，装了满罐清水的竹筒就递了过来，握竹筒的手，骨节细瘦，指腹上的茧泛出些许淡赭色。张郁白仰起头，一张清水寡淡的面容映入眼帘，尖细的下巴，唇珠微翘，眼角还有浅浅的纹络生了出来。
阿桃被他看得有些不好意思地低下了头，他接过水喝了几口，把竹筒递还给她，她连忙接过轻埋着头退开去。
张郁白心下暗自腹议，此女年纪已经不小，手上的指茧说明并非生于富贵人家，还有那盘桓与头上的妇人式发髻，显示着她应当是某家人的妻妾。
可不管询问了多少次，她始终不愿意讲出自己的来历，他只得暂时打消送她回家的念头，留她在这里住下去。
还好用不了几日师弟师妹就会来此，到时候再托他们打探一下她的身世。
阿桃悄悄地躲进小木屋内，她一边擦拭着桌椅板凳，一边偷偷瞅着张郁白忙碌的身影，心里满满的是劫后余生的感激与倾慕。
这个武功高强的男人救了她，不但许她地方住，还对她平易有礼。身上的衣服是他下山在百燕村的村妇手里买来的，虽有些素旧，但比自己原来穿在身上的破布强了百倍，还有铜镜和木梳，这些闺中之物他竟也替她想到了。
她忖着，张郁白既然留下她，便是承诺了把她带在身边做他的丫鬟，自己唯有尽心尽力，伺候他的衣食，照料他的起居，让他生活安宜这才算是报答了他的大恩大德。
木屋里食材贫乏，阿桃在山壁上采了一些蕨菜，用热水焯过后撒了些许油盐调味，又熬煮了一锅白粥，两人坐在屋外的小石桌上，虽然饭食简陋倒也吃得津津有味。
阿桃历年来头一次过这种舒心的日子，捧着碗来小心翼翼，她仔细打量着张郁白的神色，生怕他有什么不满意的地方。
张郁白本就是来往于江湖之间的侠义之士，对吃食住行方面倒不甚在意。
放下碗筷时，他问道：“明日我要去下山去一趟，你可是需要我帮你带什么东西？”阿桃低了头，用筷子搅着粥，思量不语。张郁白问了两遍她才抬头细声回道：“就买一盒针线，扯一匹青色布吧。”张郁白一口答应了，这些物什用不了多少花销，因着几天后师弟师妹要来，他想着还应该要多买一些食材，多置几坛好酒。
张郁白是个君子，稳重自持，不近女色。在东湖城的牡丹楼里目不斜视寻到了一个旧友，不顾推拒，执意还掉了以往欠下的酒食之钱。
颓糜的旧友笑着挽他留下听曲，牡丹楼的雪吟姑娘正在红粉纱帐后弹琴，软绵轻挑的琴声流泻而出，虽有东湖城第一美人之称，却也惊不起他半分窥探的兴趣。
张郁白告辞离去后，旧友却暗自取笑了他一场。
那穿蓝袍的男人，是东湖城的县令公子刘末，他一副酒色中空的模样，呷着酒对着张郁白离去的背影虚虚一指：“看吧，我就说他不喜欢女人。”坐在一旁的几个酒友一听此言，便来了兴趣，迭声追问道：“这是为何，难不成他已不能人道？”此话一出，大家轰然一笑。
张末抬了抬耷拉的眼皮，沙哑着嗓音说道：“我听人说，他和他师弟……。”说到此暖昧一笑，比了个下流的手势。一人惊呼起来：“他师弟你是说北月山庄的纪无忧？”
乍然听到这个名字，所有人都不免面面相觑。