卢氏垂下眼睑，转头道“茯苓，你去把四小姐请来。”
“不……不，我不能这样见她！”蔡氏伸出苍白的手，急切地说，“我如此不堪，就不要带累她了，还请夫人不要因为我轻贱她。”
“我是她的嫡母，自然会为她尽心考虑，你……只管放心。”卢氏烟眉微拧。
蔡氏这个妾室像一根扎在指甲里拔不掉的刺，无论吃饭睡觉，还是绣花喝茶，都让人无法忽略她的存在。
若有可能，她也不愿在她和慕绍堂之间有这么个妾！
而此时，她已将死，卢氏不是铁石心肠的人，哪怕不是出自本心，她也应了。
“谢夫人。”蔡氏想要起身磕头，奈何已经撑不起。
她软在血泊里，气息微弱，那双美丽的眼睛大大睁着，却渐渐没了神采，片刻之后，皓臂一松，耷拉在床沿上。
“姨娘！”&nbp;&nbp;跪在床前的香苹大哭起来。
谭立德上前，弯腰探视鼻息，须臾，他朝卢氏摇摇头。
卢氏深吸了口气，威严道“赵婆子，你带几个人操办蔡姨娘的丧事，一应事项按规矩办，不必特别来请示我，再有,老夫人上了年纪，最好不要惊动她，若是有谁走漏了风声，挨了重罚，不要怪我没有事前提醒!”
“是，奴婢知道了！”赵婆子毕恭毕敬地行礼。
她是卢氏身边积年的老人了，素来办事妥帖，深得卢氏信任，这次自然更加不敢怠慢，立时招呼人忙碌起来。
卢氏盯着香苹看了一眼，转身带着顾青竹走了，赵婆子推了她一把“你们姨娘为你求了保命符，还不快跟着去！”
香苹被她一推，歪在地上，她跪直了，哽咽地磕了三个头，一抹眼泪，爬起来跑了出去。
朝晖院中，一间厢房内，卢氏端坐在桌旁，顾青竹坐在下首，香苹跪在地上。
“说吧，你是从合欢香说起，还是从蔡氏有孕说起？”卢氏面沉似水道。
香苹头发上的雨水，滴滴答答流进了脖子里，一路往下，后脊冰冷寒凉，她打了个哆嗦道“打去岁爷病了一次后，身子不如以往，那什么也……不太……”
香苹顿了一下，偷瞥了一眼卢氏，飞快地越过这个尴尬话题，接着说“姨娘变着法儿给爷炖补药，可收效甚微，有一次不小心打碎了陶罐，打发我偷偷出去买。
因怕被三生掌柜询问，我就在昌隆杂货店买了一个，哪知那日那般凑巧，一个中年男人神神秘秘向掌柜的买合欢香，说他家老爷，年逾花甲，马上要纳一房年轻美妾，要在洞房花烛夜用。
我听了这话，一时动了心思，也向他买了一束，回来给姨娘试了，果然比食疗药补更有效，那时老爷正为三爷的亲事与夫人不睦，时常歇在浣纱院，一来二去，姨娘就有了身孕。”
因着外间风雨不停，寒气又起，厢房里燃了一个火盆，香苹脸上的雨水干了，整个脸干巴巴的，她揉了揉，接着说“姨娘年纪大了，身子也不好，她的的孩子，许是因合欢香来的，一直不太安稳，她害怕孩子没了失宠，便叫我出去想办法。
我本是想去德兴找谭先生，&nbp;&nbp;可半道上看见女医素娘为人诊病，不仅给人接骨，还治妇人各种病症，我便将姨娘的病症说给她听，她十分笃定能治，我便将她带了回来。”