邓仕强和曹良两人,一个查平安客栈，一个查卖画眉的小娘子，皆无所获。
焦头烂额之际,得知周寂年押了一个书生回衙，好奇地跑过去看热闹。
看着看着，两人成了审问的主官。
那张仁咬死了不认识曲文博,没见过三彩画眉，表情淡定,眉头舒展,一派坦然。
但是刑部和大理寺一眼就能看出问题,态度越是自然，越是无懈可击越是有问题。
邓仕强是个急性子，一拍桌子喝：“此案犯头脑不甚清醒,来人……”
“我乃庆元三十四年秀才！”张仁站的笔直，昂头直视上座官员。
“本官让你下跪了吗？没有。本官给你上拷了吗？也没有。来人，给张秀才洗把脸，清醒清醒。”
湿脸也是一种刑罚，将犯人反绑在刑床上,用厚厚的桑皮纸浸湿贴在犯人脸上,一张一张叠加,叫他呼吸难受,如同着火窒息般痛苦。
……
黄昏时分,天色将黑未黑。周寂年的审问工作由更专业的刑部和大理寺接手,他只好和谢宁先去用晚饭，两人边走边聊案子。
衙内审问，无官无职的谢宁是进不去的，所以扯着周寂年好奇地问下午审问结果。
周寂年：“原来这张仁家里报过两次案,都因家暴妻子，两次都被通判以清官难断家务事做了了结。”
“到底是读过书，有几分小聪明，案发已经过去一年，他料想我们没有证据，咬死不开口。”
谢宁叹了口气，“可怜了小姑娘。”
周寂年想到张之桃，也有些可惜，“张之桃虽是个女孩儿，倒有些脾性。三十九年十月，她去有书茶馆帮张仁买花生，恰逢段茂才炫耀三彩画眉。”
“当时段茂才放话，谁敢动他那三彩画眉，就剁了人手。张之桃听此言，以迷路借口骗取段茂才的信任，使计偷了段茂才的鸟笼抱回家去。”
谢宁恍然大悟，“她想借段茂才断其父之手？”
“没错。”周寂年点头，回想张之桃用稚嫩的声音，无力的语气，说着让她绝望的现实。
张之桃说：“哥哥来我家之后，大声和他吵架……吴奶奶住在隔壁，他不敢吵……”
“哥哥打了他，还说……要让他死无葬身之地。”
“然后哥哥提着鸟儿就走了，天黑黑的，那只小鸟五颜六色……”
周寂年将这些告诉谢宁，“原来张仁的动机应先是报复，再是夺鸟害命，砍去段茂才的首级，也只是抱着泄愤的目的。之前我们查段茂才的交际圈子，还有出入的客栈茶馆，方向就错了。”