户部尚书贪银案事发一月后，惠太妃薨逝，享年六十九，元汤帝追封其为惠贵太妃。
惠贵太妃同顾老太太乃是手帕交，入宫前曾在斛城顾家借住过些时日，生前也对福玉公主多有照拂。
贵太妃仙逝后，福玉公主伤心欲绝，断食三日，又自请为贵太妃守陵茹素三月，期间诵经祈福、荤腥不沾，元汤帝应允，百姓闻之纷纷赞其孝心，沸沸扬扬在坊间颂传了许久。
惠贵太妃祖上是覃州人士，便也依其遗愿安葬于覃州太妃陵。
半月后，福玉公主启程前往覃州，遥遥千里路，五架马车走了整整一月，才赶在夏初风尘仆仆地抵达了覃州。
此前覃州方经历大旱，情况至今仍未完全缓解，不便再拿出多余的钱在陵寝旁搭建住宅，于是汤浅浅一行便准备在惠贵太妃的母家祝府安置下了。
初至时正是盛夏七月，到了城门前却并未见到祝家人前来迎接。
一行人历经漫长一月的舟车劳顿，又是在这样的炎炎酷暑天，早已精疲力尽，连马匹都几乎走不动路了，靠着墙根一处阴凉不住地喘着粗气。
又候了将近一刻钟的功夫，还是不见人影，岱弦跳下马车顺手抓住个过路人，问起祝家，那农人直急忙摆手。
“不知道、不知道！知府大老爷的事俺大字不识一个的粗人哪管得着？你问别人去吧。”
一连又追问几人，皆得到了差不多的回答，岱弦心觉诧异，百姓何故提起祝家便避如洪水猛兽？心想着，掀开帘子回了车厢里。
自打前次赴宴留菁儿在喜禄宫后，她似乎察觉到汤浅浅有意疏远，因而做事越发卖力起来。心急更易出错，脾气也越来越大，和院里其他宫人因为一些芝麻小事吵闹过几次后，汤浅浅最终把她调去了小厨房。
岱弦是个体贴的人，出发前便探好覃州的天气，早早备好冰盆放在了车厢里，不管外面如何暑气熏蒸，汤浅浅近旁一如既往地凉爽沁人。
“公主，不知为何，这覃州城里的人似乎都不太敢谈论祝家的事。”
“我听见了。”汤浅浅斜倚着车窗，曲指轻扣桌案，“无妨，派人去打听祝府的方位，我们自己去便是。”
岱弦称是，随后便退了出去，若换做菁儿多少是要抱怨两句的。话少，做得多，汤浅浅最满意她这一点。
一阵长长的嘶鸣从窗外掠过，远去了少顷后，似乎又折了回来，缓缓踏着马蹄停在了汤浅浅的车厢外。
“请问里面坐着的……可是从斛城远道而来的贵客？”
汤浅浅闻言，掀了掀眼皮，待端正身子拢好衣襟后，抬手掀开了窗帘。
那人骑着匹乌黑宝驹，马头带着盔甲，他身上亦是一袭银黑甲胄，马鞍上别着一柄红缨长枪，眉眼却不似武将，温润中带着一丝不易察觉的冷淡。
汤浅浅露出容貌，还未开口，祝思源微微一怔，随即翻身下马，单膝跪地抱拳道：“末将祝思源，见过福玉殿下。”
祝思源……听着有些耳熟。
汤浅浅抬了抬手，支着窗框，向外探出去了些，问道：“你见过我？可我却没什么印象。”