而后酒吞童子的传说开始于大江山附近传播开来。
酒吞童子的故事在京都与大江山一带，是晚于茨木童子成型的。
这一点间接印证了神谷川目前所掌握的一条线索——
酒吞很可能是八岐大蛇的子嗣，诞生于伊吹山，又出于某种原因来到大江山堕落成鬼立业。
相较于在大江山一带土生土长的茨木童子，他属于外来者。
酒吞童子在大江山建立起了自己的势力，而后茨木童子大概被吸纳入伙。
于是在此之后，两个鬼王在故事里就是一同出现的了，茨木童子在人们心中的形象也转变成为凶戾的恶鬼，通常被认为是酒吞的部下心腹，也开始有男性的茨木童子形象流传开来。
可是因为有渡边纲斩女鬼手臂的故事在前，以及酒吞所代表的大江山给予人类的更多是外在的恐惧与震慑，而茨木所代表的罗生门则更多给人一种幽深阴森之感。所以，茨木童子相对于酒吞童子会给人更偏阴柔的感受。
甚至在一些草子故事中，还有依旧不少关于茨木美艳女鬼形象的香艳戏流传。
而这些香艳戏的女主自然是铁打的茨木童子，而男主角有时候是酒吞童子，有时候是……渡边纲。
其中和渡边纲的故事又有多种桃色版本延伸。
毕竟从听故事者的角度来说，单讲“渡边纲夜里驱鬼，斩下鬼的右臂”，听起来索然无味。说“渡边纲夜里护送美貌女子，同乘一马举止亲昵地回家”，好像也就那样。
但要是二者结合，再搞点创新，将故事变成：“渡边纲在夜里与美艳的女鬼纠缠打斗，斩断茨木一臂。后续二者又因此为契机，有了相爱相杀，不足为外人道的桃色接触……”
那不管是哪个时代的听众，都会竖起耳朵让讲故事者细说。
这些被人类添油加醋传播的野路子故事，内容保不保真不好说，但野是真的很野。
总之，在神谷川了解过的相关故事里面，茨木童子的性别一直是众说纷纭，难以下定论的。
在其为男性的故事形象之中，通常就是酒吞童子的手下。
而是女性形象的时候，则会被认为是酒吞的妻子，或者是与渡边纲相爱相杀的艳鬼。
……
“如果蒺藜姬就是茨木童子，那么罗生门之鬼的真正性别其实是女性？啊……她该不会真是像草子故事里传的那样，是酒吞童子或者渡边纲的遗孀吧？”
神谷川继续打量蒺藜姬。
随后又感觉不妥。
茨木童子的故事如此复杂，我怎么能这么草索就假定对方的性别？