“何处望神州？满眼风光北固楼。千古兴亡多少事？悠悠，不尽长江滚滚流。
年少好兜鍪，坐断东南战未休。天下英雄谁敌手？曹刘，生子当如孙仲谋。”
南宋辛弃疾的这首《南乡子登京口北固亭有怀》词写尽了江南镇江的秀美和壮丽，美丽的镇江在唐代被称为润州，三面环水，一面枕山，一条繁忙的运河横贯城中，人来船往，十分繁华热闹。
话说润州城的江边有一个小渔村，四周桃树柳荫环抱，住着十来户人家，村子的最西端有一个铁匠铺，主人叫徐成，夫人何氏，夫妻俩平日里靠打铁捕鱼为生，乐善好施，与人为善，到了半百的年纪才生了一个儿子叫徐至，徐至从小就长得眉清目秀，唇红齿白，十分伶俐可爱，与邻居罗晋家的女儿素英青梅竹马，两小无猜，一起长大。两家父母看在眼里，喜在心上；众乡邻见了也觉得两孩子天真无邪，性格和相貌上也非常般配。只是素英从小就没了母亲，父女俩相依为命，生活过得十分艰难。何氏见罗家没有个女主人，也常替他家缝缝补补，两家走动得十分亲密。
光阴荏苒，一天正值端午佳节，到处桃红柳绿，莺歌燕舞。徐至和素英相约去润州江心的金山寺为全家人祈福，顺便去江边的十里荷塘，采些莲藕和菖蒲回来过端午节。徐至沿着栽满垂柳的江堤向前面走，素英在后面紧跟着，两人一路无话，来到江边。徐至见眼前的素英，已长成婷婷玉立的大姑娘了，微风吹来，衣裙摆动，宛如仙子一般，不由地心乱神迷，好久才问道“素英妹妹，我们是先采莲子，还是先去祈福？”
素英被徐至看的有些不好意思，羞着脸答到“徐大哥，今天去金山寺祈福的人真多，要不我们先去荷塘采些莲子吧。”
徐至”嗯“了一声，就去准备船了，两人一边说笑，一边将船划进了茂密的荷塘，只见四周都是粉色的荷花，墨绿的荷叶，婷婷的莲蓬，谈谈的清香，还有声声蛙鸣。徐至不由地拿出了佩带在身边，紫竹做的柳笛，呜呜地吹了起来，不一会荷塘里就响起了嘹亮的笛声，面对着此情此景，素英不禁唱起了南朝乐府的歌词
“江南可采莲，莲叶何田田鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东。鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
那歌声清脆婉转，徐至不由地听呆了，称赞道“唱得真好听。”
素英朝着徐至莞尔一笑，抿住小嘴，小声说道“大哥如果喜欢，小妹以后时常唱给你听啊！”
徐至情不自禁，去牵素英的小手，素英不好意思的扭过身去。两人采完了莲子和菖蒲，将船划向江心的金山寺，登上岸，拾阶而上，一路上信男信女，顶着香盆，焚着素香，十分虔诚。两人进入了金山寺正中的大雄宝殿，烧了香，拜了佛，许了愿，祁了福，正准备回去。素英觉得口渴，两人便出了寺院，来到山顶处一个叫阅江楼的茶馆，找了个空座坐下，要了壶清茶，边喝茶，边嘻嘻说笑。
这时茶馆外走进一群人，为首的四五十岁的年纪，有点微胖，腆着大大的肚子，身穿西川产的玉带锦袍，官威十足，他身边相陪的一位大人，身穿红袍玉带，也是四五十岁的光景，点头哈腰，小心问道，“李公公此次前来润州，有何公干？怎么不休息就驾临敝州金山寺，有何要事，直接吩咐下官去办就可以了！”。
李公公并没有答话，而是直接找了一个临江靠窗的雅座坐下，茶博士赶紧过来，小心地伺候着，捧上“天下第一泉”的雨前茶和几个精致的围碟果盘。
那李公公漫不经心地品着茶，眼睛却望着窗外，只见远处江面浩瀚飘渺，彩旗飘扬，锣鼓阵阵，百舸争流，正是当地一年一度的端午龙舟大赛；近处金山脚下，桃红柳绿，人来人往，江潮滚滚而来，不停地拍打着岸边几块斑驳的礁石。李公公不禁叹道“真是好茶，好水，好山，好景啊！”，然后问道“吴大人，荣升贵宝地几年了？”
吴刺史赶紧回道“下官是乾符元年的进士，在润州为官已经5年了，再过几年恐怕就要客死他乡，还请公公为我在皇上和田大人面前多多美言几句！”
李公公懒懒地答道“那是自然，吴大人在江南润州这几年，两袖清风，为官清正，怪不得百姓一提到您，都称赞您为吴青天。”，说完看了看四周，摆摆了手。
吴刺史看了，连忙让手下的人退下，并让茶馆内的客人回避，徐至和素英只好悻悻地离开，临出门只见李公公轻声说道“在下此次来江南，主要有两件事一是为皇上选秀女；二是要找一件秘密的东西，……”。
李公公说完，望了望素英婀娜的背影，叹道“你们江南的姑娘真是水灵啊。”
吴刺史回了声“嘿嘿”，然后献媚道“那是当然，这次选美一定不会让公公失望的。”
再说徐至和素英回到家中，何氏早已准备了饭菜，徐成邀请罗晋和素英来家里吃饭，父女俩欣然答应下。
徐成见父女俩进了家门，连忙招呼他们坐下吃饭，也让老伴和儿子过来相陪。
桌上的饭菜不多，却也十分丰盛，有清蒸鲥鱼、红烧刀鱼，荷叶鸡，几样时鲜的瓜果蔬菜，一盘热气腾腾、飘着清香的粽子，还有一坛本地产的、兰陵郁金香的美酒。
徐成给罗晋斟满了酒，感叹道“素英这孩子都长这么大，还记得她就这么点大，就像跟屁虫一样跟着大哥你，呵呵，真是岁月不饶人啊，一晃的功夫，我们哥俩都老了。”