“除了朱由榔的严令，明军还粮草不足，必须到常德才能补给。所以，必须在常德以北截住他们，占据地利之优，前后夹击，其焉能不败。长伯所言，甚合本王之意。只是，此去马颈山埋伏，非精兵强将不可，怕是还要你亲自出马啊。”罗洛浑喊道。
“王爷不说，卑职也正要请缨。只要对付朱由榔和李定国，卑职一定奋勇争先，赴汤蹈火义不容辞！”吴三桂眼里闪着仇恨的目光，坚定地说道。
“那好，长伯，你马上回去准备，明日出兵，如何？”
“王爷，卑职以为，虽然我军先于明军行动，因为还要绕道公安，路程比明军要远得多，因此，卑职打算今夜就起兵，趁公安守军不备，迅速拿下。拿下公安之后，李定国肯定就会知道了我军的行动，所以，他们也一定会加快进军速度。因此，多争取一点时间，就多一分把握。”
“甚好。长伯，只要你以马颈山坚持三天，本王就会带大队人马赶到。”
“如此，卑职告辞。”
“好，本王祝你旗开得胜，马到成功！”
……
吴三桂深知，只要灭不了南明小朝廷，自己就没有活路。所以，一听有歼灭李定国十万大军的机会，他心头就燃起了一把火，烧得他血脉贲张，斗志昂扬。
回到营中，立即召集李国翰、巴颜、张国柱、王屏藩安排进军事宜。
命令张国柱为前锋，巴颜殿后，自与李国翰、王屏藩居中，当夜悄悄拔营，直奔公安县而去。
公安距离荆州只八十余里，次日天刚放亮，张国柱的部队就到了。
公安守军只有一千，本来兵力就少，又被张国柱一阵猛冲猛打，不到一个时辰，就拿下了县城，守军四散逃走。
张国柱也不追赶，迎接吴三桂大军进城，埋锅造饭，休息两个时辰之后，就迅速南下。
吴三桂要率先卡住明军后撤的咽喉，所以，趁明军还没有反应过来之前，他必须以最快速度赶到马颈山。
由于手榴弹和地雷这种火器的出现，清廷大量精减了骑兵，主力部队都是以步卒为主。而吴三桂的部队，除了他赖以发家的三千“关宁铁骑”得以保存之外，其实皆是步卒。
公安到马颈山不足二百五十里，吴三桂大军只用了不到四天就赶到了，进军速度是相当快了。
在公安到常德之间，还有一个战略要地——澧州。为了保证早日到马颈山布防，吴三桂命令大军侧澧州南下，并没有去攻克这座城池。
一月二十四日，吴三桂大军赶到了马颈山之后，得到塘报，明军才从荆州撤军，不由得长出一口气。
比他们提前了五天时间，有足够的时间来布防了。
马颈山并不高，只有五百米高。一条南北官道横在山之西侧，北接澧州南通常德。
虽然此山不高，但却是卡在荆州至常德的交通要道上。这也是为什么吴三桂置澧州、常德明军于不顾，强要占据此山的原因所以。
战争打到这个程度，明清双方的将领其实都明白，哪一方占据了制高点，哪一方就占据了战场主动权。