食罢晚膳，禾令元恪与元怀兄弟温习罢白日里侍郎们所授之业，又令元瑛抚罢琴，便领了兄妹三人往花苑捕夏蝉嬉戏。
盛夏夜里，明月别枝，轻风蝉鸣。
吉祥领了两名宫婢手执灯笼随元怀与元瑛二人一道往树林间去寻蝉。元恪本就沉稳懂事，见天色已暗，虽有宫婢相伴，却亦紧随禾身侧，唯恐阿娘有何损伤。
午后元瑛之言令禾心内为元恪生忧。籍口为元怀兄妹帮手，禾遣走随侍的宫婢，只母子二人于花苑间缓步而行。
禾先开了口：“恪儿，不足半月便是你生辰…常言道‘儿之生日，娘之难日’，吾欲请你阿耶示下，领你与怀儿、瑛儿一道出宫为你阿娘祭陵。”
元恪闻言，动情道：“阿娘您待儿子们事事上心，儿子们无以为报，只愿阿娘玉体安康，可令儿子们承欢膝下。”
禾浅浅一笑，道：“你阿娘在世之时与吾情同姊妹，你与怀儿、瑛儿又懂事乖巧，吾早已视若己出…吾亦无他愿，只求你们兄妹四人平安康健，日后男婚女嫁，各自安好便可！”
元恪道：“太傅曾言‘父母子女乃因缘际会’，儿子们得阿娘照拂亦是上天注定，儿子们定事阿娘至孝，以报阿娘教养之恩。”
侧身望着元恪，禾道：“你将及舞勺之年，那日你阿耶对吾言待秋祭之后便将你册封为王。”
抬头望了一眼明月，禾又接着道：“待你封了王，便要出宫开府亦要迎娶侧妃，你阿娘在天有灵，自当欣慰。”
禾方才言罢，元恪便脱口而出道：“阿娘，儿子不愿出宫开府，亦不愿迎娶侧妃…”
禾止了脚步，望着元恪，道：“所谓男女有别，而后夫妇有义；夫妇有义，而后父子有亲；父子有亲，而后君臣有政。你若不开府成家，又如何参政辅君？吾亦愿恪儿可长久陪伴于吾身旁，然恪儿身为皇子且已长大，岂能长留内宫？”
元恪道：“阿娘，儿子知男儿当先成家立业方可报效家国…只…只儿子如今还不愿开府成家…”
禾虽心知元恪许是因了冯娷，却不愿将此道破：“恪儿缘何有此一念，可愿对吾言？”
元恪支吾道：“儿子只想多伴阿娘身旁…儿子…儿子…”
禾柔声道：“恪儿便是开了府亦可时常回宫探望吾与你阿弟阿妹们。”
见元恪垂首不语，禾又接着道：“恪儿，你大阿兄旧年开府摄政便是如你这般年纪…祖制宫规如此，纵是吾有意留你于身旁，亦是有心无力啊！”
元恪本与禾亲近，闻言亦是不愿再欺瞒于其，元恪抬了头，弱弱道：“儿子方才未对阿娘道实言，望阿娘恕罪！儿子…儿子只是不愿迎娶侧妃…儿子心中已有属意之人…”
禾心内长叹一口气，望着元恪，仍是不愿道破：“恪儿可是欲先迎娶正妃？你阿耶曾对吾言，依大魏祖制，太子大婚之后诸皇子方可迎娶正妃嫡妻。你阿耶虽已将娷儿指予太子，然太师与冯司徒相继薨世，娷儿须守孝三年…太子一日未行大婚之仪，恪儿便一日不可迎娶正妃啊！”
太子乃锱铢必较之人，禾唯恐其与元恪因此生下心结，日后于元恪不利。禾道出冯娷，只为断了元恪欲与冯娷结连理之念。
元恪并不知禾用意，满眼期待，对禾道：“阿娘，阿耶虽有意将阿娷许了大阿兄，却并未下诏晓谕天下…”
不及元恪言罢，禾便接过话道：“天子一言九鼎，你阿耶虽未下诏，却已有诺于太师与冯司徒，朝野上下亦是人尽皆知，此事便是不争之实。”
元恪闻言，心下一横，道：“阿娘，儿子中意之人便是阿娷…儿子与阿娷两厢情愿，求阿娘成全！”