第423章屠城？！
眼见着郑昭业不屈丧命、周军大部队蜂拥入城，张彦卿抹了一把脸上的血，无奈地喊道：“撤，快撤！”
可进攻容易撤退难，尤其是在打了败仗的情况下，楚州城本有数千名守军，但大多数军队都被周军缠住，根本没有撤离的机会。等待他们的不是被消耗殆尽，就是被彻底歼灭！
张彦卿虽然竭力掌控军队，却也只收容了不到千名士兵。眼看着周遭都是冲散的唐军将士，可冲进城来的周军将士却越来越多，张彦卿知道万万不可耽误下去，他只能大声喊道：“大家随我退入街垒，步步抵抗！寻找机会，冲到东门撤离！”
楚州城北临淮河、南临鹳水，西面正对着周军的御营，只有东面还没被周军占据。如果冲到东门附近，士兵们仍有一线希望逃亡。听到张彦卿的命令后，本来绝望的士兵们奋起余勇，一边奋力阻击着周军的追击，一边努力向东门方向冲去。
只是，张彦卿能发觉东门的生机，难道郭荣等人就看不到那里的防御空缺吗？之所以围三缺一，就是要给楚州城守军一个生存的希望，让他们知道自己可以从东门逃生，在破城以前摧毁敌军的斗志！
可如今周军既然已经攻陷了城墙，就绝对不会允许唐军余孽逃出楚州城！眼见着楚州西门被周军拿下，周军的淮河水师和鹳水水师几乎同时派出了登陆舰队，绕过楚州城扑向了楚州的东门，并迅速占据那里较为薄弱的城墙工事，做好了阻击战的准备。
等到张彦卿等人冲到东门的时候，迎接他们的就是周军射来的箭矢，以及周军将士掌控全局后自信的笑骂声！
张彦卿心中大惊，不过表面上他依然保持着镇定的笑容，见众人士气骤降，有些人更是萌生去意，张彦卿赶紧说道：“兄弟们，咱们在楚州挡了周军这么久，极大地杀伤了周军将士，为咱们大唐争取了时间。现在周军恨咱们入骨，咱们一旦放弃就是自寻死路！府衙附近尚有街垒可以利用，咱们只要在那里坚守到天黑，就可以利用熟悉地理的有利条件，躲开周军的搜捕，潜出城去！”
听他这么一说，大家心中又有了一丝希望。大家都紧紧地抓住这根救命稻草，跟着张彦卿就往府衙方向退去。
一边撤退，张彦卿一边紧张地思索。如今士气涣散，面对周军的数万大军，如果不出奇策，根本坚持不到天黑。想啊想啊，他终于眉头一舒计上心头，马上叫过几个亲兵，偷偷吩咐一二。
很快，亲兵们就散到部队之中，紧接着就有人故意用旁人都能听到的声音“压低喉咙”说道：“听说了没，周军破城之后要进行屠城！”
“怎么可能？”有人诧异地问道：“周军南下后一直讲究军纪，从来没有屠城之举啊！”
张彦卿的亲兵立即反问道：“咱们在楚州拦截周军这么久，杀伤了周军的大量官兵，难道他们入城之后还束手束脚吧不报复吗？！别做梦了！”
听到亲兵的言语，士兵们全都沉默了，是啊，他们守了这么久，周军怎么可能放过他们？！如果换成他们自己，占据楚州后也肯定会发泄一番怒火，用守城者的血肉祭奠亡者！
很快，张彦卿手下的这近千名士兵都传遍了这周军要屠城的谣言，沿途听到消息的楚州百姓也对此深信不疑，跟着守军们向府衙方向退去。
随着消息的扩大，大半个楚州都笼罩在谣言之中，尤其是随着周军开始在街头巷尾清剿、处死城中还在反抗的散兵游卒，楚州城中的百姓更对此深信不疑！
甚至有些周军的小部队不明情况，还以为上级真下达了屠城的命令，失去袍泽的他们也不去分辨真假，真得对楚州城反抗最激烈的地方实行了严酷的镇压，将那里搜出来的百姓一一处死！
这样一来，更坐实了周军要屠城的传言，于是张彦卿欣喜地发现自己手中的近千士兵很快得到了扩充，越来越多的溃兵、青壮百姓加入到自己营中，等他退到府衙附近的时候，手中已经握有了两千人马以及万余名百姓！
张彦卿立即下令打开府衙的武库，将百姓们全部武装起来，同时，拆除附近房屋，加固街垒工事。张彦卿觉得，就算最后自己战死，也要将这郭荣拖下水，让他戴上“屠夫”的恶名，背上“屠城”的黑锅，永世不得翻身！
此时郭荣正在望楼上皱着眉头看着城中飘起的黑烟，疑惑地问道：“既然已经打破了城防，唐军为何仍在顽抗？他们应该知道，抵抗换来的只是死亡啊！”
董遵诲等一众将领也很是奇怪，这时慕容延钊飞马赶到御营，急速问道：“陛下，您是否下达了屠城的诏令，怎么楚州城到处都是咱们要屠城的传言，现在楚州军民全都武装起来，誓要与我军奋战到底！”
郭荣皱紧了眉头，怒声说道：“朕何曾说过要屠城，这是哪个将军擅自主张？！朕领军南征以来，素来讲求军纪，从来就没有对百姓动过屠刀！”