屏风那头有了脚步，声声沉稳。一道墨色的人影缓步而来，瞧见苏锦，眼中才有了笑意，“润元。”
沈梦唤的是苏锦小字，也是她亲自赠予，取的是润泽万物，不忘根源之意。
想她半生收了众多弟子，聪颖通透却也寥寥无几，难得才遇见一个苏锦，又是个踏实能吃苦的性子，自然是万般欣慰。
瞧见恩师，再想起沈原刚刚的话，苏锦心里越发愧疚，连忙躬身行礼，正要跪拜，手臂一紧，就被沈梦轻轻扶起。
比起半月前，苏锦的面颊又清瘦不少，沈梦叹了口气，叫她坐下道，“这一路吃了不少苦吧。”
苏锦的家境，沈梦十分清楚。
她不说难处，自己这个做老师的不能不想。
听闻苏锦预备五日前出发，她便暗地里派了马车前去接应。不但没见着人，就是顺着官道一路寻回京都，也没瞧见苏锦的身影。
苏锦做学问较真，与人相处却是木讷的紧。别是与人有了争执，起了祸端。
沈梦正为此事愁得睡不踏实，生怕苏锦在路上遭遇了什么不测，没想到今日倒是见着了人。
“润元，这些天你都去了何处？”
从阳平到京都，坐车需一日光景。便是靠脚力，也至多两天。苏锦花在路上的时间却有整整五日，这不得不叫沈梦忧心。
“学生顺道去桑家镇寻了桑娘子。”
伸手从包袱里拿出护了一路的宣纸，苏锦小心翼翼地双手递上，比起厅里字画所用的纸，的确是差了几个档次，她悄悄看了沈梦的神色。
面上倒是没什么不快，只盯着那一卷宣纸，看了又看。
她不言不语，苏锦有些窘迫，忽得有些拿不准这份礼是不是备得太轻，“恩师对学生提点甚多，如今学生能入青山书院求学，也多亏了恩师引荐，学生无以为报。便以这纸聊表心意。”
从阳平到桑家镇再到京都，又怎么可能顺路。
沈梦怔愣，似是没有料到苏锦提前出发，一路忍饥挨饿，竟是为了省下钱银买宣纸。
“润元，你的心意，为师收下了。”
身旁的婢女低头，恭恭敬敬从苏锦手中接过。
沈梦看向她身后明显憋下去的包袱，心头几叹，温言道，“只不过，两天前有人参本诉今年春试恐有泄题之嫌，是以书院闭门自查，遣了所有学子归家休整，下月初才会重新开院。”
“多谢恩师告知。”
为了此次上京，家中仅余四壁空墙。苏锦垂眸，说不惆怅是假。好在来之前，镇上私塾曾有意聘她做抄书先生。