丹波看到奥黛丽手中那枚金光闪闪的圣徽，得知她是太阳神的圣武士，立刻肃然起敬，双手合十向圣武士小姐深深鞠躬，俨然把她当成太阳老人派来拯救象人岛的使者。
“奥黛丽，别忘了咱们可是一个团队，你的敌人就是大家的敌人，更何况丹波先生刚刚帮过咱们，于情于理咱们也应该帮象人一族对付那只躲在胡椒林中的怪物！”
海拉尔的倡议，立刻得到乔安和霍尔顿的支持，奥德修斯船长的脸色却有些为难，低声对海拉尔说：“大小姐，象人一族多得是勇猛强壮的武士，连他们都对付不了那神秘的怪物，咱们这里就这么几个人……会不会太勉强了？”
海拉尔轻抚双马尾，唇角勾起一抹自信的弧度。
“船长先生，我和乔安还有锡安姐弟，可不是什么温室里的花朵，从幽暗地域到獠牙山脉，我们联手斩杀的怪物多到数不清，眼前这点风浪算得了什么！”
“就这么说吧，除非祸害象人岛的怪物拥有传奇级别的实力，否则它注定看不到明天的太阳！”
发觉奥德修斯船长眼中有有疑虑，似乎怀疑她在吹牛，海拉尔无奈的叹了口气，只能换一种方式劝他。
“船长先生，您别忘了，咱们来象人岛，除了收集淡水，还想顺带收购一些胡椒，现在胡椒林被怪物霸占，这生意可就没法做了。”
“如果我们能够消灭怪物，卖象人族一个人情，接下来谈生意的时候，他们多少会给些折扣，这不就赚到了？”
奥德修斯船长看出这位大小姐心意已决，只得勉为其难地点了下头。
“您是老板，您说了算。”
海拉尔没有难为奥德修斯船长，让他和辛巴达、格列佛、鲁滨逊留在湖畔，继续收集淡水，装满水罐过后就回船上等待消息，自己和乔安、奥黛丽、霍尔顿，再加上充当翻译官的鹦鹉多莉，由丹波带路，前往位于象人岛南部的胡椒林。
赶路期间，霍尔顿按捺不住好奇，向丹波打听那只把象人岛折腾得一片萧条的怪物，究竟长什么样，有多厉害。
丹波犹豫许久才开口，首先强调自己并没有亲眼见过那怪物，只是听海岸巡逻队的朋友说起，怪物是从海上漂流过来的，看上去像一株漆黑扭曲的大树。
怪物被潮水冲上滩头，以茂密的根须贴地爬行，树干上共有八条如同手臂一般灵活伸缩的枝杈，根据怪物的这一特征，象人们就给它取了个贴切的俗称叫做“八爪树”，至于它的学名是什么，丹波不得而知。
乔安默默旁听丹波的描述，同时在脑海中回忆《瓦雷斯怪物图鉴》和云中城古代文献当中关于超自然植物的篇幅，却找不到与“八爪树”形象契合的记载，只能姑且认为这是“堕落树人”之类的生物，应该不难对付。
然而丹波接下来的讲述，使他意识到自己怕是低估了这株神秘的“八爪树”。
“丹波先生，你说‘八爪树’会施法？”
“没错！”象人游侠郑重点头，“这怪物可以施法操控植物疯狂滋长，据说还能呼唤雷电，创造浓雾，普通人只要远远的看见它，就会被吓得浑身战栗，拿不稳武器。”
根据丹波的描述，乔安大体可以猜出他每一句话对应的是哪种法术或者超自然能力，进而做出相应的防范。
但是，正如诚实的象人游侠多次重申的那样，他对八爪魔树缺乏足够的了解，提供给乔安一行的情报全是来自道听途说，既不敢说情报绝对准确，更无法保证面面俱到。除了丹波刚才提到的那些法术，八爪魔树或许还拥有更强大的力量，这谁又说的准呢！
五人一鸟边走边聊，绕过山岗，走进密林丛生的峡谷，胡椒林就位于峡谷深处濒临海岸的地带。
九月下旬，胡椒已经成熟，乔安离这老远就看见胡椒藤绕树攀缘，串串深红的浆果掩映在绿叶间，随风飘来辛辣浓郁的芳香。