半年后，冬至。
冬节一早，陛下率宗室于京郊普华寺行祭祀大典。因冬至前后，循“百官绝事，不听政，择吉辰而后省事”的旧例，官署公廨开始放假贺冬。
江家人齐聚一堂，汝夫人也难得有兴致，过来凑了一趟热闹。
平日里太太是不跟江蕖等人同桌而食的。第一是她觉得这样不合规矩，第二个原因是汝夫人喜欢软糯酸甜食物，江家人则饮食清淡，这是口味不和。
同样的，因为岁数大了，老人家吃得慢，要是和他们同桌而食，肯定不敢多吃。
不过饺子、馄饨这类吃食，受众便大得多了，无论是江蕖还是汝夫人都挺爱吃。大家在席间兴致高了，后半场还唤了侍女热壶酒来，饮下去时半是温饱解瘾，半是趁着闲嗑。
江蕖却是里头唯一不给喝酒的。江夫人说孩子年纪小，闻闻酒香滋味就好了，接着转头自己又饮下一杯。
江蕖前世喝过不少酒，虽称不上鉴酒的行家，但她和大哥一样随了汝鸯的好酒量，普通清酒或者花酿想要灌醉江蕖可不容易，只有极烈的酒，才能短暂浇灭神智。
酒是个好东西，但留给江蕖的不是什么好记忆。
中途汝夫人被侍女请回青玉楼喝药，早早离了席。然江策和汝鸯兴致犹高，一顿午膳吃了许久才散席，往常江蕖饭后需得午睡一会，其余人也都有这个习惯。只是现在大家喝了点酒，未散气直接躺下对身体不好。
而且今天冬至过节，大可以松松快快玩上一日。
于是江夫人顺势拉上江策和孩子们出门一趟游玩，到城外护城河处，看附近百姓家的小孩子们在冻结的冰面上嬉戏、在新雪地上打雪仗，再眺望远处与天接一色的数重梅岭的风景。
勋贵官宦中和江家一样选择出行的人并不少，来时路上远远的他们都已经看到好几位熟识人家的车乘了。
要不是今日出来的匆忙，没提早做好充足打算，江夫人定是要带他们上梅岭那边瞧瞧雪色和梅花的。可人喝完酒后浑身舒泰，冷风也不那么刺骨，懒劲儿冒上来。汝鸯提出想要爬山，可惜无人附议。
此刻天空万里无云，阳光普照大地，城墙下一位匠人正给自家孩子雕刻冰雕，琉璃般通透的冰苹果、冰兔子十分可爱，在阳光底下折射出璀璨光芒，惹得别处孩子羡慕地拼命跳脚，央求缠着自己的父亲也要刻出来一个玩。
汝鸯望了那处一会儿，忽然福临心至，转身与丈夫低语几句。江策则难得显现出一丝意外和尴尬的表情，最后在汝鸯的催促下，他勉强点头答应。
江蕖肩头给人轻轻一拍，她一回头，眼前突然撞见了一朵冰花。
手握着的地方是枝茎，上面绽放着一朵芙蕖，雕刻的人技艺精湛，盛开荷花的花瓣和里围的花托栩栩如生。
汝鸯笑吟吟地说：“这是父亲刻给你的，蕖儿喜欢吗？”
江蕖接过来，低头详看了会，越看越觉得漂亮。她欣然一笑，向旁边故作从容的父亲道：“谢谢父亲，这太漂亮了。”
江策淡然应了声：“嗯。”
这荷花像是真的。“我想把它放在花瓶里，”江蕖说，“但房间有地暖，它会很快融化了。”
“你可以把它放在院子里，或者是林园里的池塘，”汝鸯像往常一样哄孩子，“不过我们该回去了，在冷风口吹太久会着凉。”