待陈燚平复了情绪，半抱着将凌樾扶起来，让他安坐与主位上，复又开口：“陛下的法子自然是极好的，只是臣不能长久留在京中，怕是无法替陛下训练私军。这些兵士如今虽听我的，只怕臣不在上京的日子长了，生出异心来。凌樾却不以为意，端起茶浅啜一口，才慢慢道：“这有何难，阿燚虽不在京中，但这私兵只要由你我都信任的人掌管着，便不会出了乱子。照霜跟在孤身边十年有余了，他的人品想来你也是信得过的，只是这孩子未经世事，天真了些，于管理一事上，尚是新手，便让他跟着阿燚学习可好？来日阿燚若是不在京中了，他也能挑起大梁。”
凌樾修长的指节有节奏地敲打着上好沉香木做的桌案，一声声闷响仿佛叩在陈燚心头。陈燚眼神一暗，想起方才在马车上看到的一幕，想来凌樾是极信任照霜的，竟靠在他身上入睡。他心头不情愿，说出的话也酸溜溜的：“照霜虽然好，毕竟是个孩子，在军中也没有威望，若让他去统领这些士兵，恐让他们不满，依臣看，倒不如在军中选个大家信得过的培养，也能服众。照霜跟了陛下这么多年，最是清楚陛下的喜好，让他继续跟在您身边，讨您欢心，也叫陛下日子过得不那么苦闷，臣在外征战，才不用担心着陛下吃不好睡不好，您说是不是。”
凌樾不动声色地抽回被陈燚捂着取暖的手，笑道：“将军最懂怎么培养一个人了，照霜聪明好学，有什么学不会的，若说没有威望，便让他去当个蝇头小兵，从头做起罢了，人心都是肉长的，这些将士都是你信得过的，人品自然不必说，照霜虽年纪轻了些，但他这个年龄，无论做什么事情，劲头都是最足的，孤身边侍卫内侍那么多，哪儿还离不得他一个了，将军若是不愿意就罢了。”凌樾说着，还自嘲着笑了笑，拂了拂衣袖，起身便要走。陈燚看他作势要走，也急了，一把抓住他的袖子，将他扯到怀中坐着。凌樾被陈燚一拉，本就腰酸背痛，一下失了重心，跌到他身上，腰撞到扶手上，一时头晕眼花，挣扎着要起身，却被陈燚牢牢箍怀中，登时便红了眼眶，偏过头去不肯看他。
陈燚见自己手上没轻没重弄疼了凌樾，一时间也慌了，只是箍着凌樾的腰不让他离开，见他眼中含了泪水，心下更急，将他的脸掰正，吻去他眼角的泪水，轻声哄他：“是我错了，不该这样大力拉你，阿樾说得有理，都听阿樾的，阿樾不哭。”凌樾听他这样说，眼泪更是止不住，也不说话，就盯着陈燚看。陈燚见他又流下眼泪来，手忙脚乱地去擦他的眼泪。
凌樾见他心焦，没忍住笑出声来：“孤是被撞疼了，又不是怪你，慌什么。”陈燚拉过他的手，捧在脸上，对他道：“阿樾身上疼，我心里更疼，是我失手伤了阿樾，对不住。”凌樾笑了笑，小声道：“呆子，又没怪你，说起来，你大清早的把孤叫出来，应当不只是为了这点儿小事吧。”
陈燚正色道：“阿樾好聪明，的确不只是为了将士们的事情，还有一人，要陛下亲自见见。阿樾可还记得，两个月前那场骊山关之战？”骊山关之战打得艰难，凌樾自然记得。骊山是北羌国都之外，一道易守难攻的城池。两面环山，连绵的险山在城门前划出一道奇骏的山谷，若要攻城，需得先要度过山谷，而城墙所在之处地势较高，可在城墙上看到山谷中的一举一动，虽有树林遮掩，但若是大军进入，必然会被发现，因此，北羌这些年虽战乱无数，却从未被攻到国都。
凌樾听他提起这场战争，回忆起当时攻城的艰难来：“自然记得，那时你带领一只仅百十人的小队，借着树林遮掩，白日偷渡山谷，同时标记路线，探路好几日，才摸清那山谷中的情况，险些饿死在里面。”
“那谷中地势复杂，我留了大半军队在山谷对面，让敌将以为我们无计可施，实际上我带着军中最好的三百将士开路，先行潜入，在城墙周围布下陷阱，吸引城墙下的士兵，将他们斩杀后换上敌军的衣服，潜入城中。后副将带着三千精兵埋伏于山谷之中，只待诱敌深入山谷，将他们拿下。可这守城的将领极聪明，连续三日，只守城不进攻，林中潮湿，且不能生火做饭，将士们吃不好便没有气力。原本是要撤退了，可那敌将竟然主动出击，落入我们的圈套之中，虽他行事谨慎，并未派出全部的将士进攻，但北羌败势已定，我军有后方源源不断的后援赶来。我于阵前生擒敌将萧鸣思，按军规，应当立刻斩杀的，但我与他对战多次，许多次他都能扭转战局，我军虽胜，却是险胜。可见此人才能过人，是不可多得的将才，便偷偷将他留了下来，如今便在府中私牢，陛下可愿前去见他？”
凌樾听他所言，生出兴趣来，却有些疑惑：“按你所说，他足智多谋，又怎会干出主动出击这种事儿来，他明明知道，只要死守骊山，我军便难以前进，大军驻扎多日，粮草消耗甚巨，不消十日，我军便只能退守物产丰富的南郡，却做出冒险攻城的事来，甚是奇怪。”
“陛下有所不知，萧鸣思虽是将才，却不得重用。萧家世代从军，萧鸣思更是天降英才。他年纪轻轻便打退了许多进犯北羌的国家。可这北羌几年前换了新帝，这新帝疑心重，萧鸣思又是刚正不阿的性子，不愿与朝中迂腐的大臣同流合污，新帝本就恐萧家有反心，自登基之后想法设法削弱萧家权势，不仅让萧鸣思赋闲在家，还以侵占民田为由，褫夺了先帝封赏给萧家的名号，软禁了萧将军的父亲。其父为北羌征战一生，立下了不知多少功劳，却被安上这莫须有的罪名，心中悲愤，撞柱而亡了。其母伤心欲绝，不久之后，也病逝了。这次若不是北羌节节败退，军中已无可用之材，也不会让萧鸣思挂帅出征。萧将军虽出征，却事事受限于新皇，新皇怀疑他，军中将士也觉得他年轻好欺负，并不很听他的话，骊山关失守，也是因为北羌新皇三申五令，要他即刻攻城，才给了我军可乘之机，一举打到北羌国都。若是无这新皇从中作梗，恐怕拿下这骊山关之事，还需从长计议。”
陈燚将凌樾在他身上乱摸的手按住，向他娓娓道来。
凌樾听了这席话，也明白了陈燚今日叫他来的真正目的，正色到：“阿燚是想将萧鸣思收入麾下？”陈燚亲了亲凌樾的眉，在他耳边轻声道：“不是收入我麾下，是想让他为陛下所用，臣不才，虽将他擒回来了，但这两个月里，无论是威逼还是利诱，他都不曾松口，陛下最懂人心，劝服他这事儿，恐怕还得陛下亲自来才行。来之前臣已喂了他软筋散，现下他暂时失去了武功，才敢带陛下去见他，不过也不要离得太近了，恐生变数。”
凌樾站起身来，拉着陈燚往外走，边走边说：“那还磨蹭什么，快带我去见他。”凌樾与陈燚并肩出了正厅，照霜见凌樾出来了，便要跟上，凌樾挥了挥手，要他不要跟着，照霜便乖乖站在门口不动了。
将军府三年无人住，陈燚母亲早逝，他是被父亲拉扯大的，陈老将军在与北羌的战役中牺牲了。这偌大的将军府便只剩下陈燚一人，陈燚一个人习惯了，且不喜被人伺候，故将军府里除了管家和几个洒扫的婢女，便也没有什么人了。陈燚这几年在外打仗，将军府虽有人打扫着，却没有主子住，久而久之，便也破败起来了。
陈燚牵着凌樾绕过崎岖的假石山，穿过全是枯枝的小花园，来到陈燚的书房。陈燚的父亲是武将，他自己也是武将，对文人读的圣贤书不感兴趣，书房说是书房，却堆了很多武器，还有从前凌樾偷偷塞在他书房里的许多志怪话本。凌樾从出生就是太子，在宫中，谨言慎行，无论是读书还是习武，都要按着规矩来，母亲越不许他读那些奇奇怪怪的话本子，他心中越是好奇。得知陈燚的父亲从不管他读书之事，便央着他在宫外购买些志怪，藏在将军府的书房之中。好借着找陈燚讨教骑射武艺的由头，溜出宫来看这些母亲不让他看的杂书。后来被母亲发现了凌樾的小聪明，便不许他再去找陈燚了，这些志怪，也就在陈燚的书房落了灰。
凌樾许久没来过将军府，看着这些玩意儿很是新奇，翻开架子上的一本话本子，讲的是狐狸精爱上穷书生，花钱助他金榜题名，穷书生翻身以后却找道士收了狐狸精的故事。凌樾瞟了几眼，便嫌弃地丢开，口中喃喃：“孤以前竟然喜欢看这种无聊的书，也是奇怪。”陈燚将他拉到自己身边，将书架的夹层打开，按下开关，书架之后的暗门便开了。陈燚护着凌樾往下走，这暗牢不大，只够关两三个人，里头有些阴湿，凌樾脚下打滑，险些摔倒，幸而陈燚眼疾手快，一把将他拉住，揽着他的腰往下走。
暗牢深处，背对着他们坐着一个人。暗牢之中条件简陋，光线也不好，凌樾只隐隐约约看见他即使坐着，脊背也是挺直的。
凌樾上前，发觉暗牢上了锁，示意陈燚打开，陈燚怕萧鸣思伤了他，对他耳语：“他虽然被缚了手脚，又服用了软筋散，但毕竟是个武将，恐伤了你。”凌樾瞟了陈燚一眼，也不说话，只向他摊开手，陈燚无法，只得将钥匙交给他。凌樾开了锁，便要进去。陈燚挡在他身前，先他一步进去，确认萧鸣思没有其他动作，才让凌樾进去。
萧鸣思早听到了他们的动静，并不睁眼，也不说话，任由二人打量。他坐在地上，脚上，手上都带着镣铐，不过陈燚不是什么苛待战俘的人，并未短了他饮食，使得他虽衣着破烂，精神却还不错。
凌樾蹲下身子，细细打量起萧鸣思来。他是北羌人，长得与临国人不太一样，牢里光线不好，看不太清他的脸，凌樾便凑近了看。他虽闭着眼，犹可见眉眼深邃，鼻梁高挺，因着连日不见阳光，脸色算不得太好。凌樾凑得太近了，萧鸣思被这样打量，感觉到不适，霎的睁开眼睛，掐住凌樾的脖子，将他抵在墙壁上，莹绿的眼恶狠狠地盯着凌樾。
凌樾被他掐着脖子抵在墙上，有些喘不过气。陈燚见凌樾被萧鸣思制住，便要上前救他，却被凌樾抬手止住了。萧鸣思并不是真的想杀他，并未用足力气。凌樾轻蔑的笑了笑，道：“萧将军今日若是杀了孤，定然走不出这将军府。况且，能不能以你如今的力量杀掉孤，想必将军心里也清楚。将军一腔孤勇，为了北羌连命都可以不要，换来了什么呢？那降书中，可没有提到将军一句。而将军如今，在北羌已成为了人人喊打的对象。就算杀了孤，逃回北羌，也是如过街老鼠一般罢了。”凌樾喉管被抵住，说完这一大段话，声音已然沙哑，更有些喘不上气，脸憋得通红。
陈燚刚想上去与萧鸣思厮打，却见萧鸣思放开了手，神色有些颓然。陈燚一脚踢在他膝盖处，让他不得不跪下。凌樾得了自由，新鲜空气灌入口鼻，叫他大力呛咳起来，陈燚将他拉到身前，轻拍他的脊背，替他顺气。
凌樾缓过一口气，又慢慢踱步到萧鸣思面前蹲下，掐住他的脸，让他与自己对视。看着他那双深邃的碧绿眸子，不由得赞叹道：“好漂亮的一双眼，可惜看不清局势，也看不明白人心。”凌樾站起身来，背对着他道：“将军还不明白吗，你已经是北羌的弃子了，父母皆亡于新帝暴政，两个月前的那场败仗，新帝大怒，诛了你的九族，如今，在北羌国都，已没有萧家了。”