穿过颖水往北，就到了豫州腹地。
这是位于山川以南的一大片湖泽，涉水生长着数顷茂盛的芦苇。
正值夏季，苇草葱茏，间杂着早发的褐色穗花，于风中连片起伏。波心荡影，粼粼地逐着岸线东西两去，一眼望不到尽头。
马车停在西岸的芦苇深处，没过车顶的芦苇环拥四周，极是不显眼。
傍着湖岸往南行数武，是一片长方的高地。砍掉外围一圈芦杆，人在其中，既可以借茂盛的芦苇叶遮阳，居高四望，观察周围的情形，是一处绝佳之所。
这地方是良庆选的，以穆典可挑剔的杀手的眼光去看，也实在挑不出什么不妥来。
娄钟将砍断的芦苇铺在地上，又盖上一层厚毡布。穆典可也就不客气地坐下了。
常千佛在她旁边闭目养息。
没有人跟她提过，但她看得出来，为了把自己从鬼门关口拉回来，常千佛这一次着实付出了不小的代价。虽不至于像她这般根基俱废，在那最初的几天，他确是相当疲惫和虚弱的。
她还记得当初荒原一役后，常千佛将自己一身内力尽输与她，宽慰她时曾说过，常家堡的内息与别家功法不同，不在勤修苦练，重在参悟领会。通则朝夕千里，不通则十年八载不得寸进。
常千佛散功之后，从头修炼，这事原也不必急。但自歆白歌来访过后，这一路上，他逮着休息间隙便打坐练功。
穆典可看得出他着急，也知道他为什么急。虽心疼他，却也无奈。
虽有高壮芦苇遮住日晒，毕竟六月夏暑天，苇草丛中不通风，也是闷热得紧。
穆典可掏出帕子，细擦去常千佛额角的汗滴，心中既柔软，且酸暖。她想，自己欠常千佛这许多情，大概真的要用一辈子的时间，才能够还得清了。
常千佛专注练功，她不好过分扰他，摇着帕子，看着一隙通往水泊的苇缝想心事。
“常家堡也有芦苇荡。”常千佛不知何时睁开了眼，柔软双眸里好似有一片星辉，细看去，也只有一个人影：“比这里的，还要大上许多。”
他本是找个话来说，不叫她有空烦恼，下想穆典可顺口就接了下去：“是北苇荡吗？”
常千佛颇感惊喜：“你知道北苇荡？”
穆典可点头：“我不仅知道被苇荡，还知道你们家的另外两个渡口，一个叫西鸥渡，栖着许多只红嘴鸥；另一个是东松滩，有一大片长在浅滩的水松林。常家堡坐山临水，正南面有一座塔，那座山就叫作南塔山，对不对？”
她辞理清晰，说得又快，可见不是随意哪里听来的，而是留了心的。
“对。”常千佛笑晏晏接上：“你怎么知道的？”
“我小的时候，外公带我去过常家堡。”提到金震岳，穆典可眼中是掩饰不住的崇拜和依恋，又有些哀伤：“那时候我还小，外公不放心我一个人乱跑，就让我坐他腿上看下棋。我对常家堡的印象很模糊，只记得它很大，有很多石台阶。”
她神色有些迷离，沉浸在对旧岁月的追忆和怀想里：“你爷爷身边的老伯看我太闷，拿糖给我吃，给我讲西鸥渡看红嘴鸥，我想去看，结果外公和你爷爷下棋下太久，出来时，天都黑了。我还和他生了好大一场气——”