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时光如梭，岁月如歌。
虽然这个词用的很俗，可是确实也是这样，转眼两个月就过去了。不过，这两个月可并不平淡，相反，充满了惊心动魄、血雨腥风！
起先，汉灵帝命令公卿察举刺史、守相等为民蠹害者。太尉许馘、司空张济一味取悦宦官，又收取贿赂，宦官子弟贪污者皆不见问，却将在边远十郡为官清正惠民者二十六人举为民蠹。【注：许馘，或为许戫，为汉室名臣】
陈耽时为司徒，以此上疏陈说公卿结党营私，好人蒙冤、坏人逍遥之事。
灵帝见疏重责许馘、张济等，并将被冤枉的二十六人皆任为议郎。
谏方大夫刘陶很受鼓舞，与济南相曹操一起，上奏朝廷，请求罢免八位县令，并追查其罪过！
因为奏疏中证据确凿、无可辩驳，很快朝廷便同意了两人的请求，将那八人罢免县令，并贬为庶民。
然而，官宦勾结的势力绝不轻易认输，他们的报复很快到来。不久，司徒陈耽与谏方大夫刘陶同遭宦官诬谄，被灵帝下令关入狱中。而宦官们早就收买了狱卒，将两人虐待致死！
也曾有人想要对曹操下手，可是曹嵩的洛阳之行却拯救了曹操。看在精制盐销售代理商所带来的巨额利润份上，宦官们并没有派出刺客，也没有对曹操进行构陷。他们纷纷上奏表扬曹操，说他就任济南相以来，打击淫祀、整顿吏治，功绩卓著，理应封官褒赏。
灵帝难得看到公卿大臣与官宦们统一意见，很是高兴地同意了他们的请求，任命曹操担任东郡太守。但曹操还未离任，济南国中那些个贪腐之徒已经昂首挺胸，大张旗鼓地摆酒庆贺。
此时曹操也看清了形势，心中很是沮丧，但比起司徒陈耽与谏方大夫刘陶两人的结局来，他这已经算是极为幸运。不久他就收到了祖父的密信，知道了事情始末。曹操叹息良久，为了保全家族，他不得不称病离职，准备回家读书打猎，坐观时局变换。
谯县的人却看不清时局变幻，他们只知道一点，那就是曹操都黯然辞官，曹家新兴代的势力遭到了沉重打击！县城里议论纷纷，就连曹家也有不少子侄被这些个议论所影响，有些个垂头丧气。
曹昂却没有被这些议论所影响，每天早上照样早起跑步，跟着曹仁学习枪法、箭术；然后去丁氏院中请安、吃早点，再去族学聆听夫子教诲。
此时提纯精盐一事，已经交给了曹端、彭天、王权等人，他们分工合作，各负责一道工序，既提高了工作效率，也降低了泄密的风险。
【曹端、彭天、王权三龙套由书友“≮云天青≯”提供】
到了下午，曹昂就会来到祖父身边，听他讲一些个为官之道。有时，曹昂也会跟着祖父曹嵩一起出行，视察田庄，或者去别的官宦家族做客。
日子按部就班地过着，直到有一天，曹昂突然收到一个隐蔽的消息：黑风寨的杜远好了伤疤忘了疼，竟然再次打起曹家的主意。原来不患寡而患不均，杜远觉得曹家赚了这么多的钱财，自己却只分到这么一点，心中很是不忿。他用从曹家分来的钱财，偷偷购买了大批军械，准备再次偷袭曹家。
不过最让曹昂惊讶的是，这个消息不是由曹家的细作打探而来，而是由杜朗提供的。
当日，酒宴之上，看着曹昂那惊讶的表情，杜朗笑着说道：“公子不必如此诧异，我和杜远并不是亲兄弟，乃是族兄。过去在我的刻意结交下，杜远才对我另眼看待，加上我在谯县也有诸多关系，才分到了在县城里驻守分赃的差使。
不过，每次辛苦卖出的贼赃，绝大多数都被杜远纳入了私囊，我所分到的，只是其中绝小的一部分。就这样杜远还时常向我索贿，要不是我害怕官府来骚扰我的正当生意，我早就跟他翻脸了。
现在承蒙公子抬爱，让我的店铺也能销售这精盐，每月单是这带给我的利润，就远超过去。何况现在我还扯着虎皮做大旗，让那些胥吏们以为我投入了曹府门下，他们再也不敢来骚扰我的店铺。走到哪里，我都可以正大光明地抬起头来，说自己是一个清清白白的生意人！
既然有公子指出的阳光大道，我肯定要顺着它一直走下去，黑风寨这个独木桥，谁爱挤谁去！我就想做个纯粹的生意人，只是这个年头，太难了！”