袁天纲注目着神情迫切的杜淹，半晌才道：“执礼此去长安，一俟入得朝堂，升迁必然极快，但却凶险至极，恐会危及性命！”
杜淹闻言，似乎突然想到了什么，脸色变了数变，忙问道：“袁公可否为某解惑，这‘凶险’所为何来？”
袁天纲瞥见杜淹脸上不断闪过紧张、心虚、恐惧、后怕、担忧、怀疑之色，捻须斟酌着解释道：“自去年六月皇朝发生变故，袁某便开始观测天象，几乎每夜不辍，近来袁某发现紫微星长明，武曲、破军、廉贞、天府四星光色大炽，意为天下不但会迎来大治时代，同时也在厉兵秣马，准备征蛮夷而定四方，如此兴兵拓土却与天下太平之势不相抵牾，纵观上下千年，也属绝无仅有！”
他说道此处，见杜淹正欲张口插话，忽然语气一转：“但天机移位，贪狼、七杀二星明暗不定，说明朝野近期会再起风波，而袁某观执礼面色气相，命数恰巧迎上了袁某方才所述异变。”
杜淹垂首沉吟，许久才抬起头来，脸色竟已变得煞白：“听袁公所言之意，杜某岂非是得到荣华，也无命享受富贵么……”
主宾二人一时默然。
沉寂片刻，袁天纲忽然开口道：“其实……执礼也不是没有办法改命，只是需要做一番取舍。”
杜淹忙问道：“如何取舍？”
袁天纲道：“人之命数无常，亦有常，执礼若现在立刻择一处山林遁隐，亦可安然度过余生。”
杜淹登时眉头一皱，撇嘴道：“袁公这话可是开玩笑了，人故有一死，岂能为躲避命劫，行此懦夫之举？”
袁天纲听他语气不悦，便明白此人对仕途的执念之深，绝不可能会因别人三言两语影响而放下，只得欠身道：“执礼心志可嘉，今日算是袁某多言了，还请恕罪、恕罪。”
杜淹没有从袁天纲口中听到于已有利的东西，心情郁闷，坐不多时，便起身告辞。
躬送杜淹离开后，袁天纲兀自苦笑一声，喃喃道：“世人皆因功名利禄得失而悲喜，而我却不知自己该因而何恶，因何而喜……”
其实杜淹这次拜访，也引得袁天纲心情难以平复。
为排解胸中郁结，袁天纲备好了笔墨纸砚，然后拿出古钱和龟甲，一人独坐书房，默默地开始占算家国气运。
不知不觉，书案上已堆满了稿纸。
袁天纲疲惫地搁下了笔，看着自己占算出来的结果，顿感一阵无力：“真是不可思议，旷古未有，难道说……这也算是天意？”
整整一年半了，无论他推算多少次，都只能得到一个相同的卦象：女主武王，天下昌。
……
……
正如李太白所云，“蜀道之难，难于上青天”。
杜淹继续沿着官道向北而行，走了月余时日才离开蜀地，待他出葭萌，过散关，重返阔别已久的长安时，正好赶上护国公主代天巡狩归来。
杜淹忙唤车把式驱车前去观礼，就见御道两边人山人海，一支庞大的队伍缓缓行来。