老刘在水面上察看一周，愉快地荡了一圈舟。侯巧珍夫妇撑船技术不错，平安地把老刘送回到了岸边。老刘高高兴兴下了船登了岸。芷清赶紧过去帮助老刘放下裤腿儿整理了裤脚。
老刘跟众将官说：“我在外地听说几股水寇。洪湖、太湖几个大湖又兴起了水寇。这些东西危害水上正常航行，劫掠过往商船，扰乱正常社会秩序。有时间，我还要带着你们去一一剿除。我们都是旱鸭子，对水上作战也要学习一些要领。今后这里的留守部队，也要弄几条船，在这水上演练水上作战技术。教会官兵都识水性，起码要人人都学会游泳。这片水不大对我们的帮助很大。”
老刘家里的店铺早已经遍布全国十几个州，已经形成了密密麻麻的商业网络。水上、陆地，商船、货车，运输不断。对拦路打劫感触最深，对贼寇危害商业发展破坏性的认识也最深透。老刘设身处地，也绝不会容忍各种打劫现象的长期存在。老刘察看这片水，实际不是心血来潮，也是有目的的。
老刘仰头看看太阳，估计时间已经来到晌午时分了。老刘说：“今天上午的工作到此结束。下面都跟我回去吃饭！吃了饭还有下午的工作要做。”
老刘辞别了侯巧珍夫妇，首先上马，扬鞭跃马，带领众人，跑回来了潘家沟。
回到潘家沟，芷清派人送回来的侯巧珍送的鱼，都已经做得了。餐厅里又是一桌桌的丰盛酒席都摆上了。老刘要走了，这是临走之前大宴文武。他不那么说，只说是要连日庆贺胜利。
老刘这次进京风险性也挺大。老刘与十常侍政见不同，要在皇上面前公开反目。还不知道是啥结果。万一皇上倾向十常侍呢？政见不同不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。老刘因此要做武装斗争准备。历史上十常侍胆大包天杀了大将军何进，造成天下大乱。去对付十常侍老刘不得不考虑自己的人身安全。老刘上次进京，已经遭遇到了十常侍叛军围攻。多亏自己手下有人，才得以转危为安。
现在的大汉朝矛盾激化，斗争激烈。十常侍把持政权左右皇上。还有外戚从中帮倒忙捣乱。何进何苗为首的皇后一派，就知道反对十常侍贪污腐败，但是自己没有主张，究竟应该怎么治理国家，他们不知道。
还有太后一派，太后的兄弟董重、董承，也知道反对十常侍把持朝政不利，错在哪里，他们也不知道。太后的侄子董卓人聪明，拥兵自重，但是野心不小，要推翻十常侍把持朝政，自己说了算，篡夺汉朝江山。
皇上听信十常侍的话，防御董卓，但是太后不反对董卓。因此皇上和太后母子也产生了矛盾。皇族内部斗争激烈。本来灵帝春秋正盛，才三十多岁。皇后和太后就已经开始争夺立太子问题了。
何后生的皇子刘辩是老大，聪明伶俐，智力健全毫无缺陷，就应该立为皇上的法定继承人——太子。可是，太后和十常侍全都反对，都主张立二皇子刘协为太子。废长立幼，容易招致天下大乱。也不知道太后和十常侍这些人是怎么想的。
二皇子刘协，是王美人所生，王家没有在朝为官的，也就是没有外戚。主张立刘协为太子，仅此一个好处，不能发生王莽篡位。这是选太子的理由吗？我认为十分荒唐。
老刘现在是左右何进何苗站在皇后一边。皇后跟老刘的关系不必说了。大皇子刘辩是老刘的学生，老刘调教他武艺，这在宫里是谁都知道的。实际细分析汉朝宫廷里乱七八糟，没有正经事。
当务之急是怎么能让国家富裕强大，让人民安居乐业别造反。然而十常侍也不管这些，他们只管把财富越多越好地往自己手里网罗。说白了——也就是贪污腐败。
老刘和芷清一起坐下吃饭，第一口吃的是侯巧珍送的鲤鱼。这鱼做法不错，叫做酱汁鱼。老刘夹一块先给了身边的芷清。
芷清说：“王爷客气了。还是王爷先吃头一口吧。”芷清在人多面前对老刘的称呼不是随便的，口口声声叫王爷。
老刘也说：“爱妃先吃！”
文丑在一边哈哈一笑说：“这夫妻俩，这份客气。你们一同吃。不就完了吗？”
芷清说：“就数不俊聪明。这主意不错。那就一起吃吧！”
芷清也夹一块鱼递到了老刘碗里。两个人一同吃起了鱼。
老刘把鱼嚼在嘴里细细品味，说：“好啊！好吃。味道鲜美。吃不出一点腥味儿。”
因为是中午吃饭，谁也不能喝酒太多。都很怕喝多了影响下午工作。张飞、文丑也不拼酒了。二人小酌几杯，也就是了。老刘和芷清也都饮了一杯酒。众人边说话边吃饭，场面气氛不错。
老刘和芷清首先吃完了。二人离席回到卧室，都想躺在床榻上略休息一会儿。老刘年轻春秋正盛，看着身边的芷清脸蛋粉里透红，越看越爱看，总是按捺不住激情，抱住芷清又亲又吻。二人欢声笑语，又开始体验爱情滋味了。