“连你们也不能确认外骨人的数量？”佛罗西洛夫终于开了口。
“是的。”先锋四说，“因为宇宙中的光度很低，我们只能在外骨人飞近恒星系时才能发现它们的行踪，也就是说，在我们看不到的星空里，很可能有更多的外骨人群落正在飞向太阳系。”
他用“群落”这个词来形容外骨人，与大族群的说法交相辉映，令大家觉得十分地贴切。
先锋四一点也没有意识到，此次会议之后，群落和大族群两个词，被正式用在官方对外骨人的称谓之中。
聂剑荣疑惑地问道：“不是有你……还有和你一样的部队一直跟踪外骨人吗？怎么确定不了它们的位置呢？”
他不知道用部队这个词形容先锋四是否合适，只是一时间找不到更合适的说法。
“用你们地球人的话来说，就是事无绝对。总体而言是外骨人逃，我们追。双方的位置犬牙交错，分布在足足五十光年的范围内。之前一共确认了十七个外骨人群落，可是我们无法保证全部的外骨人群落都在监控范围之下。”先锋四简略地说明了智慧机械与外骨人间的形势，“而且这十七个群落全部位于外骨人大族群前方，大族群的后方是不是还有遗落的部族我们就不清楚了。”
“明白了，请继续。”聂剑荣恍然大悟。
说穿了，就是先锋四与人类相处的时间久了，不知道什么时候学会了推卸责任，免得万一跳出一个不在计划内的外骨人群落，人类指责他信口开河。
至于是不是真的有外骨人没能找到的群落……兵来将挡水来土掩，人类就太阳系这一亩三分地儿，不管来多少外骨人，也只有死守的份儿——先锋四刚刚透露的资料，外骨人分布在五十光年的范围内，这可不是五十光年的平面，而是立体的五十光年，随便哪个犄角旮旯都能藏下无数外骨人。
地球是人类的老窝，不管怎么样都绝对不能放弃，况且以人类现今的技术，根本不可能在外骨人抵达前逃出五十光年之外。
不知道为什么，先锋四沉默了一会才继续说道：“任何一个外骨人群落的整体实力都远远强于人类，以人类目前的军事力量而言，取胜的难度很高。我们智慧机械虽然一直在追杀外骨人，但我们的总体实力不比外骨人更强，正面冲突的损失太大。如果主力损失过大，将无法对外骨人大族群形成压倒性的优势压力，所以我们的主力部队必须保存实力。”
保存实力？
聂剑荣有一种不吐不快的欲望：“不是说，你们在那个什么格利泽667c袭击过外骨人么？”
“是格利泽667cc。”先锋四说到这儿居然学着聂剑荣的模样叹了口气，“之所以选择在那里袭击外骨人，就是因为格利泽667c有一颗宜居行星，我们是在外骨人群落进入行星的大气层后才突然出现……”
“什么？”简直就是雷声轰轰而过，聂剑荣怎么也想不到，先锋四所说的袭击，竟然是种情况。
飞船也好，战舰也好，在太空中不管怎么折腾，速度都不会太慢，可是进入大气层之后，速度会以几何级数下降，在这种时候袭击，根本和打靶子没多少区别。
套句人类的军事典故，就是太空版的半渡而击。
别说是成建制的智慧机械舰队，就算是半吊子的人类舰队，碰上钻进大气层的外骨人大军，一样收拾得外骨人尿裤子。
“很奇怪吗？”先锋四不解地问，“我们智慧机械虽然没有人类那么丰富的战斗历史，但是和外骨人打得久了，多少也懂得一些战略战术。”
“不奇怪。”聂剑荣咂摸咂摸嘴，“我们就是井里的青蛙，根本不知道井外的天空是什么模样。我想……你今天说了这么多，应该不是只让我们知道知道外骨人的动向吧？”
今天之前，人类的势力只能控制太阳系的核心部分，突然间把目光投向几光年、十几光年甚至几十光年的遥远星空，就像井底的青蛙听说了井外的天空。
即使目光想抵达那样遥远的距离，也需要数年的时间，五十光年的范围……光也要走五十年，人类比井底的青蛙还要不如。