藤蔓把金色的圆球托到众人面前。圆球散发热气，但又莫名的诱人去触碰，余洲伸手时樊醒忽然挡了一挡，余洲扭头去看鱼干。
鱼干没有靠前，它活动鱼鳍，像长了四蹄一样爬到余洲肩膀上，缩到他的外套兜帽里。
余洲：“……你不要你的心脏了？”
鱼干：“好奇怪、好奇怪！！”
余洲伸手抓它，鱼干顺着余洲领口钻进衣服里，不管余洲怎么喊都不肯出来。
“我知道那是我的心脏，但是我不能碰！”鱼干连声音都颤抖着，“会发生可怕的事情，我不想碰。”
它没有记忆，却对这颗心脏产生本能的恐惧。余洲心头一突：他也因为鱼干的情绪而开始对这个圆球感到害怕。
藤蔓在颤抖，它们受不了这里的酷热，渐渐枯萎。
眼看那沉重的圆球就要落地，余洲不自觉伸手接过。
碰触圆球的瞬间，余洲先感受到的是手心仿佛被灼伤的疼痛。
但皮肤并没有被烧坏，余洲忍受着古怪的痛感，发现圆球之所以呈现金色，是因为它有一层坚硬异常的外壳。金色的正是外壳泛出的光亮，而在圆球内部，影影绰绰可看见有一团形状不清晰的东西，如同一团浓浊的灰黑色烟气。
说是心脏，不如说是滚动的混沌。
余洲接触圆球之后，鱼干立刻爬出他的衣服。它稀里糊涂往余洲身后跳，落在姜笑的手里，抖个不停。
“快变大吧，变大了咱把心脏给你装回去，说不定你就会恢复原样。”姜笑对它说，“你不是说，自己很漂亮、很威风么？”
鱼干用鱼鳍抱住姜笑手指：“不行不行不行，绝对不碰。”
姜笑：“你没有脑子，很多事情记不住。拿回心脏说不定……”
“鱼家不碰！！！”鱼干大吼。
突然爆发的愤怒声音让所有人都吓了一跳。姜笑不再逗它了，微微合拢手掌，把它护在自己手心。
鱼干对心脏的排斥出乎所有人意料。这条小小的怪鱼胆子并不大，但还是头一次这样直接表达自己的厌恶。余洲拿着那圆球不知如何是好，樊醒：“鱼干不要，那就放回去吧。”
然而扭头看，崩裂的山体形成了巨大缺口，缺口上挂满了枯萎的藤蔓。湖里的水无法淹没藤蔓，这些干枯坚硬的植物尸身，铺就了一条从炼狱走回“另一边”的路。
枯槁的人没有犹豫。
他们笑着，一个拉着另一个，爬上藤蔓，跨过缺口离开“炼狱”。
“另一边”正燃烧熊熊大火。从炼狱归来的人们却不觉得难受，他们奔跑着，跨过火场与烧焦的蔷薇花，往聚居区奔去。他们呼喊着他人的名字，断断续续，嘶哑难听。土地上掠过一条条干瘦的影子。