木芷晴闻言眉头微蹙，“此地距杏源里已极近，难道是歹人要劫掠村子？！”
没等牙勒说什么，旁边一名侍卫先拱手道：“公子，辅……老爷有令，要我等务必护您周全。
“我们仅有不到四十人，纵敌得过数倍匪类，但刀箭无眼，要是交战时令您了受伤……”原来却是朱琳渼派来保护未婚妻的龙卫军亲兵连军官。
“但若放任不管，村里百姓定会惨遭横祸！”
旁边几名秀才得知她很可能是辅政王妃，哪儿敢让她涉险，劝阻半晌无果，那李秀才只得揖道：“木公子，固康村距此不过数里，村中练有防盗乡勇。公子可带人在此盯住歹人，在下速去村中请援，而后两下夹攻，可保万全。”
牙勒等侍卫立刻表示赞同，木芷晴也只好同意，吩咐他快去快回。
李秀才遂翻身上马，带了一名姓丁的童生，一起向固康村奔去。
他两人为避过匪徒，还专门从西侧绕了一圈，不料刚从那小树林旁驰过，却惊见地面上竟横着几道半尺高的绳索！
当即便是人仰马翻，两名秀才摔了个七荤八素。埋伏在树丛中的“强盗”见有人被他们的绊马索撂倒，也慌忙派了十多人赶来，将二人按在地上。
那李秀才倒是个硬骨头，忍痛犹自放声大喊：“天子眼皮子底下，尔等就敢肆意行凶，形同造反！你们就不怕掉脑袋吗？！”
实则这些人根本不是强盗，干的更是对皇帝下手的勾当，原本就已紧张到了极点，此时听到“天子”、“造反”、“掉脑袋”等语，顿时大惊失色。
领头那人的只当李秀才他们是御营派来的探子，当下拔刀将二人砍死，又扯着嗓子对同伙高声喊道：“张管事，是禁军！恐怕事情败露了……”
“这大白天的怎么连绊马索都没看见？”远处土丘下，牙勒正埋怨着，却忽见“强盗”不问青红皂白就把人杀了，不禁心中一沉。
而后又听到歹人高喊“禁军”以及“事情败露”，立刻皱眉对木芷晴道：“公子，这伙人有问题……”
木芷晴看到李秀才二人被杀，也是心中震怒，当下点头道：“牵扯到了禁军，其中必不简单。”
她又对一旁龙卫军亲兵道：“高排总，很可能事关天子或太后，绝不能让这伙人得逞！我就在此躲好，当无闪失，你可有把握击败凶徒？”
高排总见她态度坚决，只得点头道：“那我留下十人保护公子，须臾便收拾了这些家伙回来。”
这些龙卫军亲兵以往连数倍的建州精锐都不惧，哪儿把这些杂牌军放在眼里，所担心的只是木芷晴的安危。
“有牙勒护我足矣，高排总不必分兵。务必速战速决！”
“这……属下遵命。”高荣心知事情严重，便也不再多说，率队从马车中取出棉甲穿好——虽然只有胸甲，但这东西既大又笨重，平时对付刺客也用不上，故而大部分时候都将其藏在车厢下面。
随后三十七名龙卫军亲兵在匪徒北侧迅速列阵，纷纷取出簧轮短铳，在他们的排总指挥下，整齐地向南攻去。
张管事奉命在此阻截南面追来的御营，注意力也都放在南侧，冷不防听到身后阵阵马蹄声响，回头看去就见一队骑兵已冲到了三百步外。
他慌忙下令返身御敌，但就他手下这些人的训练水平，还没搞明白是怎么回事儿，龙卫军的簧轮铳就已经爆响了。