外星人佐德将军的最后通牒在地球上引起了广泛的民众恐慌，那一刻所有通讯工具和电子设备都自动显出当地的母语播放宣言，这明显是高于大众认知的科技水平。对谁是卡尔艾尔的猜疑像野火一样蔓延，咒骂他带来灾祸的人有，恳求他出面停止这一切换人类安宁的声音也有。五角大楼望着卫星轨道外的新型舰船陷入争执——是否要冒险使用核弹打下它？
纽约，高耸的斯塔克大厦里，与队长等人召开过紧急会议的托尼斯塔克，眼下正在赶工。他严肃地往最新款马克四代盔甲，以及斯塔克所有储备的装甲上最后喷涂线性粒子防护层，预备出战。神盾局针对威胁，已制定出反击计划。
太空中，隶属于韦恩集团的一颗卫星，也有所动作。它拍摄下了外观像巨型章鱼一般的佐德将军飞船图像，传输回哥谭。
超人克拉克一直垂悬在平流层高空，他听得见地球上所有人的愤怒与惶恐，责怪不平。他无言，叹息，俊美的脸上出现殉道者般的神情，终于望见犯罪巷221B号在深夜亮起了灯，他嗖地下降，飞速一个闪身，随着红披风轻扬一阵风掀起清脆的铃铛响声，他已经进了门。
室内永远温暖适宜。暖橘黄色的光线，干净整洁的桌椅，熟悉的烤面包香味，店内环境塑造出了一个天然避风港氛围。即使是心事重重的克拉克也放松了几分。
“你们好。”他招呼道。
“今天有吃东西吗？仅仅晒太阳补充能量的日子少了乐趣喔。”
招呼着他的店长身穿一件白衬衫，收腰款的背心马甲胸襟处明晃晃系着一块打眼的金色怀表，他高高卷挽着袖子，递给自己一杯热呼呼鲜榨玉米汁。
“堪萨斯农场最鲜甜的嫩玉米！不含任何额外添加物，适合缓解压力。”他也给在柜台前面对面坐着的布鲁斯韦恩倒了一杯。
超人之前见到的蝙蝠侠都是一袭黝黑防护甲，披风飞扬来去匆匆，冷淡严肃惜字如金。现在这个布鲁斯韦恩一袭奢华竖纹西装三件套，捧着玉米汁杯子像捧着昂贵红酒，慢条斯理品鉴，朝他淡淡点头。
克拉克压下他与店长关系的思绪，也坐在位置上喝着。甜糯香浓的口感，从喉咙一直落入胃中，充实温暖。他并不迷惘。“我想保护所有人。”如大提琴一般的声音说道。
“很好。克拉克，能告诉我们当你面对佐德将军时，打算怎么做吗？”
“我愿意向人类自首。”
——听蓝眼睛的堪萨斯大男孩一五一十说完，店长后悔了：他就应该让布鲁斯穿上蝙蝠战甲，这样他的表情好歹能被石墨头盔遮住大半——唉，克拉克有透视能力，其实都一样。
布鲁斯控制自己不要明显流露情绪。他修长的手指敲了敲桌面，直截了当。“你为了地球打算向佐德投降的计划，每一步都糟糕透顶。”
超人……
“我来说吧，布鲁斯。”店长立刻给布鲁斯又倒了一杯玉米汁，自己接过话题，“克拉克很善良。有全力保护他的养父母，他也刚刚发现自己生父遗留给他的孤独堡垒不久，他之前生活在温馨太平的环境下，人生最大变故是遭遇龙卷风。他应对危机各方面的能力还没成熟。”
超人……
“我会学习。”他脑门上渗出一滴汗。“请尽管指出我的错误。”
布鲁斯撑着下颌，一边品味健康饮品，一边专注望向说话的店长，蓝宝石袖扣和他的蓝眸似的，华丽闪耀。
“第一，绝不要按照对方的摆布去做。要争取把自身优势发挥到极致。你的心态要改一改。佐德有战舰，必定有同为氪星人的手下，可你也有自己的孤独堡垒，还有我们作为你的战友，甚至能动员更多力量站在你这边。克拉克，首先别把自己想象成孤胆英雄无畏牺牲——这是好品质，但局面还没到那地步。你不是一个人战斗。”
克拉克笑了，“谢谢。”氪星人完美绝伦的容颜拥有令人目眩的笑容。
“佐德叫地球在二十四小时内交出你，什么叫交出呢？凭现在的地球人，有能力抓住你吗？他的真实用意是要你在二十四小时内现身就行。”