不知何时起，在腾格里沙漠人迹罕至的腹地纵深，时常聚集着几个不修边幅，却又一掷千金的人。
他们开着黑色的桑塔纳轿车，带着成箱的矿泉水方便面火腿肠，选择一处避风的地方搭起帐篷，然后就坐在里面，几天几夜都很少睡觉。
这些人个个定力非凡，具有超群的观察力，泰山崩于前而不改形色，运筹帷幄之中决胜千里之外。
他们深谋远虑，智计百出，不仅能得心应手地施出以逸待劳，反客为主，虚张声势以及欲擒故纵的把戏，而且掌握了高超的洗牌、认牌、打点、买牌、端牌、控牌、发牌、抽牌、拿牌、变牌的技巧。在一般场合，他们战无不胜，但当他们聚在一起时，就常常会打出臭牌。
古往今来的博弈术中，诈金花或许能算为一种最能考验人性的方式，以小博大的理念被发挥到极致。
表面来看，这是一种极为简单的纸牌游戏，其实却有着无与伦比的心智对抗。顶级的博弈者，必须保持高深莫测，不动声色，逆时卧薪尝胆，顺时静观其变，然后便避其锋芒，雷霆万钧，以眼杀人，险中取胜。
这些人都是沙阳城里的顶级高手，他们带着数以万计的大额钞票，到这里一决输赢，直到有一个人身无分文时才肯罢手。
德峰的独子多虎，俨然成了这些人的组织者。他完全秉承了德峰工于心计的优良血统，又具有德峰所没有的豪放性格。当对手输得精光时，他必定会抛给一匝票子，以保证人家不止于衣食无着陷于穷困。正是这一点，使他声名鹊起，得了一个赌侠的浑号。
很早以前，他就不耻于和那些虾兵蟹将为伍了。甚至他的启蒙人三姐夫尹尚文，也叫他彻底地扫出了圈子。
在他的整个初中时代，尹尚文自甘沉沦，天天在家里和马永民、斯薇一起玩诈金花。那时，斯薇为了生个儿子，一连生了三个丫头，若非尹尚文的父亲，他就要丢了公职。最后尹尚文的工资连降三级，并受到记大过处分。尹尚文便破罐子破摔，以此来报复德峰和斯薇。
多虎，就是在这种环境里沾上并迷上赌博的。
起先，德峰痛下杀手，想把多虎扼杀于摇篮之中。但自从马兰娶进门，他就装作不知，不闻不问了，甚至资以赌资。有一阵子，多虎百思不解，但过后就变本加厉，一发不可收拾，留下马兰在家独守空床。
眼下，德峰的蔷薇公司日进斗金，既使多虎再怎么挥金如土，他都不怕。唯一担心的是马兰耐不住寂寞。看得出来，她差不多已经成为一个怨妇。起初他曾希望多虎有个一男半女，以此来笼住马兰的心。可是一直到现在，马兰还是个石头，也不知究竟是谁的毛病。
德峰以为，大凡漂亮的女人，都会水性杨花，正如当年他对水荷的判断。好在马兰生性木讷，他也就不十分担心了。
这天晚饭后，他走进马兰屋里。这个房间是按照楼房的格局建造的，客厅、卧室、餐厅、洗澡间样样俱全。去年，他又把庄院彻底翻新了一遍，还建了一座高大的钢筋混凝土门楼，就连围墙也换成了砖墙。凡是拆下来的砖头木料，他都给了德谷，德谷用它们新建了五间砖木结构的房子，总算彻底告别了原先的茅草房。
德峰进来时，马兰正在洗澡，哗哗的水声叫他顿时想入非非。他极力压抑着撩人的情绪，免得马兰洗完澡后看见他面红耳赤的样子。
他等了许久，马兰终于来到了客厅，见了德峰，急忙慌乱地捂住了潮红的脸庞。
德峰满脸堆笑，“马兰呀，水热不热？”
马兰缓缓地把手从脸上挪开，露出一丝灿烂的笑容，“太阳能热水器，就是好！”
德峰爱怜地说：“这算个啥。城里人有的，我叫你一样也不缺。过两天，你开上公司的客货车，进城买上一套新家俱。沙发，茶几，衣柜，双人床全买成高档的。再就是卧室里的地毯，买粉色的。再装两个彩色的床头灯。呃——现在这些旧家俱，都叫你娘家拿走。他们还想要啥，你顺便都给买上——”
德峰一边说着，一边从身上掏出一万块钱放在茶几上。马兰正要说话时，他已经走出屋去了。
过了几日，马兰家赶着一辆骡车，来把马兰屋里的家俱都拉走了。第二天，马兰便进了城，按照德峰的意思买来全套家俱，以及地毯，窗帘，床头灯，床单等等。
天黑后，德峰站在院子里，瞅着马兰屋里透出来的粉红光影，浮想联翩，不能自已。他轻轻地走过去，轻轻地敲了敲门，可是马兰一声不吭。这天夜里，他无数次去敲马兰的门，但马兰就像死了一样，连出气的声音都听不到。他热血沸腾，想破门而入，但终究克制着没有那样做。