郑宇低头肃立，如同记忆中每次觐见皇帝之时一样，眼观鼻，鼻观口，口观心。他感受着那两道似灼热又似冷厉的目光，在自己的身上来回刮削着，后背禁不住有了湿意。
“本该叫你先去看看你母亲。”半晌之后，皇帝缓缓开口，声音低沉，“这么多年了，你对她始终比对我亲些。可这也难怪……她做慈母，我就只能做严父了。”
皇帝自嘲地笑了笑：“可你毕竟也是朕的儿子……这次算是我不讲理一次吧。你这孩子在外面野了一年，总算回来了。长高了，结实了，也成熟了。”
郑宇心头有些迷惑，不知道记忆里这位一贯严肃的养父，让自己最近担惊受怕的源头，怎么会一上来就和自己拉着家常。他能感受到对方话语中透出的真诚，在这一刻，坐在他面前的似乎并不是印象里威风凛凛冷酷无情的皇帝，而是一位看到游学归来的儿子，看到印象里的翩翩少年成长为英姿飒爽的青年，老怀大慰却又微酸于自己年华老去的一位老父亲。
“这次你做的很好。”皇帝的声音不大却也足够清晰。郑宇暗自松了口气，脸上自然流露出了喜悦和微惊，他抬起头看着这位皇帝，目光透出了小心翼翼的探询。
“行了，别装嫩了。”皇帝的话让郑宇的心脏猛地抽紧，“你已经不是以前那个小孩子了。”
皇帝看着他微微一笑：“你成年了，小宇。这一年，你在外面历练，成熟了也老辣了，那么多形形色色的大人物小人物都栽在你手里。所以不用在我装小孩子。”
郑宇微微松了口气，可想着话语中透出的意思，又忍不住冒出了冷汗。
“你的胆子，都已经大到天顶上去了，还在这装可怜。不声不响的塞进来一个芬兰女孩，大张旗鼓生怕别人不知道。这也罢了，你居然还搞了个日本艺伎……虽说是局里的，但终归是个日本人。”皇帝的脸板了起来，语气肃然，“，你搞出这么多无法无天的事情，我该怎么罚你？”
郑宇忍不住咽了口唾沫，半晌之后恳切地说道：“但凭父亲处置，儿子绝无怨言。”
“凭我处置？”皇帝冷哼一声，“我和你母亲一直提倡改良文化，强调夫妻间的忠诚专一。你可好，带头给我乱来就算日本女人那事没人知道，人也死了，可你那个芬兰女人呢？你准备什么时候把她送走？”
“我娶她。”郑宇抬起头，很认真很诚恳地说道，“她是个好女孩子，您和母亲一定会喜欢她的。”
“芬兰毕竟是俄国的她等于是个俄国人”皇帝不以为然地说道，“现在我们和俄国开战在即，就算我准了你三妻四妾，就算她不是正妃，可你娶个俄国女人算怎么回事？他们在前线和俄国人卖命，你在后边搂着俄国女人睡觉？你让国民怎么看皇室？怎么看你？又怎么看朕”
“等北风启动，他们会明白的。”郑宇偷撇了一眼皇帝，小声说道，“再说，儿子是为国做了牺牲。为了北风，为了帝国，我把一生都卖了。刚刚十八岁就和一个女人拴在一块，我容易吗？”
皇帝瞪着眼睛盯着他，脸上似乎绷着些什么，半晌之后却是哈哈大笑。他指着郑宇笑骂道：“你这不是在讽刺朕？”
郑宇咽了口唾沫：“哪里哪里，儿子敬仰父皇还来不及。儿子只是说，这事情上头我确实是有考虑的。苏菲这孩子善良温柔，正直纯洁，父亲是芬兰赤卫队的司令，叔叔是沙皇禁卫军的骑兵指挥官，而且本人也同情芬兰独立。儿子愿意为了帝国独立付出自己一生的自由，和苏菲拴在一起。”
“你这小子，看来这趟好的没学多少，倒把这一套学了个惟妙惟肖，都开始用在你老子身上了……”皇帝笑着说道，“实话告诉你，芬兰人那点玩意朕还真没看在眼里，更别提要牺牲朕的太子‘一生幸福’。”
皇帝把最后四个字咬得极重，状似随意地说道：“这事你就不必考虑了。既然你是被迫牺牲，这样吧，明天我把这女孩送到美国，省的你不是牺牲就是被迫的……”
郑宇目瞪口呆地看着这位皇帝，有些悲哀地叹了口气，格外诚恳地说道：“父亲，儿子其实是一直很羡慕您和母后，也是看着苏菲这孩子颇有母后当年之风……我是真的很爱苏菲。我和他在一起谈不到牺牲。”
“这不就结了。”皇帝哼了一声，收敛了笑容，“你不是说过吗？做人，要厚道……”
郑宇一怔，忍不住冒出了冷汗。
他赶忙又是深深一躬：“父亲，儿子并非……不厚道，实在是和苏菲一见钟情，她父亲又恳求我带她回国，儿子想着她在那边，一旦受了他父亲的株连，结果真是不敢想，所以自作主张就帮她安排了。儿子知道做的过分，对不起父亲母亲，迫不得已才对您用些手段。”
“手段这东西，要分对谁，分什么时候。”皇帝看着他平静地说道，“你是朕的儿子，但也是朕的臣子，事君以忠待父以孝对友以诚。你跟朕用手段玩心机，虽孩子脾气，终归是不合规矩的。”