“茶？还是咖啡？”
三色堇庄园，德雷克宅，洛林对着自己的客人如是问。
客人是克里斯埃蒙斯，大不列颠皇家海军上校，德雷克商会的老熟人，洛林口中那条“被沙克豢养的险恶毒蛇”。
记忆倒推回马斯喀特。
去年大致也是这个时期，埃蒙斯曾作为皇家海军的观察员参加马斯喀特侵略战，目的是通过战场实地调查瓦尔基里超限配置的问题。
结果洛林花了五千镑从他手上买了一份对自己有利的调查报告。这份报告在后来德雷克商会与葡萄牙的诉讼中起到了巨大的作用，从这个角度来说，埃蒙斯对洛林在欧洲的胜诉居功至伟。
而且这还不是洛林与埃蒙斯唯一的交际。
以超限案为中间点，那之后，埃蒙斯巧妙地促成了皇家海军非洲舰队介入马斯喀特侵略战争，那之前，他在沙克调职海军部的交接期倒卖给洛林四门四十八磅臼炮，再之前，还有波士顿之行和军火走私期间的情报支援。
双方的实际交情已经持续了很多年，虽然他或许还不知道洛林和肯维是同一个人，但在不同的时期，这个贪得无厌又深受沙克信任的败类确实帮了洛林非常多，当然，洛林也给了他非常多。
但这仍然无法解释他为什么会在这个节骨眼出现在迈阿密。
出使么？还是私唔？
洛林琢磨着埃蒙斯的动机，听到埃蒙斯回答说：“咖啡，要顶级的，双倍加奶，不要加糖。”
洛林耸耸肩：“莫妮卡，按客人的要求办，再让人送点点心上来。”
“我这就去安排，老爷。”
奥菲的继任者，迪伦的大女儿，法拉明的姐姐，德雷克宅的管家莫妮卡低头行了一个男式的抚胸礼，顺着动作就拉开身后的房门，后退一步离开房间。
眼看着房门闭合，埃蒙斯古怪地笑起来。
“大体来说，豪贵舍弃专业的男性管家的理由不外乎两种，一种是远亲，一种是情妇。”
“莫妮卡女士当然不是您的亲戚，只是作为情妇，她虽然足够美丽，但年龄于您而言似乎大了一些，举止也未免拘束了一些。”
“上校的心思还是一如既往的下作。”
洛林给自己倒了一杯酒，晃着酒杯，任四叶草形状的冰块碰撞杯壁，发出哗啦哗啦的脆响。
“莫妮卡是夫人，丈夫是海事集团一位年轻有为的设计师，会成为我的管家也只是因为上一任管家的推荐。这世上本没有那么多大体来说，所有的大体其实都是像您这样的无聊人士随意总结出来的，既没有科学性，也没有责任心。”
“您的言辞还是那么辛辣。”埃蒙斯不以为意，随口接茬，“您的上一任管家……记起来了，是那位让朱迪亚魂牵梦萦的麦卡锡小姐吧？七年了？还是六年？他成功夺下那位小姐的芳心了么？”
“他们已经成婚了，我不相信您没有听说卜瑞德家恢复爵位的事情。新的卜瑞德伯爵的生母就是……”