因为杨婉没能扶正，对外应酬的时候，不免会被有些正房太太鄙薄，因此，杨婉就把一些对外交际应酬的事交给了林堇。
虽然林堇一直说自己不会插手商会的事务，但是不管她怎么说不管不管，终究有些事，她还是躲不开。到了年底，林堇忙得要死，不仅有家里这一摊，还有商会那边，忙得她恨不得能将身体分成八瓣，多长四只手。
终于将手边的事务忙完，林堇伸了一个懒腰，想着偷个空休息一会儿的时候，忽然想起一事，忙叫住了领了事正准备下去的张睦：“张叔，正月十五二太太要出去看花灯，你看看扬州城里哪家酒楼的地段合适，给定个包厢。”
林堇一直记得杨婉之前闹着元宵节出去看花灯这事。只是当年因为怀孕了未能成行，之后因为生孩子，再加上贾敏过世守孝，她这个花灯连着好几年都没看成，如今琳哥儿已经大了，家里又出了孝，怎么也该满足她这个心愿。
张睦答应着退了出去，和迎面走来的大管家李和碰了个对面。
看到李和之后，林堇不由得暗自叹了一口气，知道休息不成了，笑着迎上去，问道：“李叔，不管什么事，你随便打发个小厮过来告诉一声就是了，哪用得着你亲自跑一趟？”
“可是不敢。”李和的姿态摆的并不高，将手里的单子递给她，“这是姑苏族里送来的年礼，大爷你看看。”
闻言林堇愣了一下，很是诧异的问道：“怎么，我们和族里还有来往？”
她之所以会这样问，实在是因为在曹公的笔下，黛玉似乎除了贾家之外，并没有族人可以依靠，而且穿越过来的这些年，也没看到族人上门，所以，她想当然的认为自家和族里没了来往。
听了她这话，李和不明所以的道：“当然，我们家又没有从族里单独立出来，自然和族里有来往。老爷在外做官，祖宗的坟茔祭祀都是族里在照看。”
闻言林堇很是诧异。林家支庶不盛，子孙有限，虽有几门，却与林如海俱是堂族而已，没甚亲支嫡派，但是不管怎么样，一个宗族就是一个宗族的。比如，贾家，作为族长的贾珍在收到庄头乌进孝送来的年货之后，会拿出来一部分，分给家境贫寒的族人。这是他身为族长的职责所在。
所以，如果林家没和宗族断绝关系，并且还有来往的话，在黛玉父母双亡的时候，虽然按照血缘的亲近关系来看，应该是由贾家照管黛玉，但是在这个以宗族为主的古代社会，应该是由林氏宗族接管黛玉的生活，贾家想要接黛玉去养活，要征得林氏宗族同意才行。
虽然曹公没有明笔提及这一点，但是紫鹃试探宝玉时，说过“独贾家是大族，人口多；除了你家，别人只得一父一母，房族中真个再无人了不成！原是老太太心疼姑娘年小，虽有叔伯，不如亲父母，故此接来住几年。大了该出阁了，自然要送还林家。终不成林家的女儿在你贾家一世不成！林家虽贫到没饭吃，也是世代书宦之家，断不肯将他家的人丢在亲戚家。”这样的话，可见是承认这一规则的。
由此，林堇想到了贾母的那句“林家人都死绝了”，是不是可以推测出当时贾琏和林氏宗族因为黛玉的抚养问题弄得很不愉快？
林堇好奇的问道：“既然这样，那为什么我平时几乎没听父亲提起过族里的人或事？”
李和面露尴尬之色，想了一下，支支吾吾的道：“当年太爷的曾祖父和族里闹得有点不可开交，之后，后辈不仅没把这个疙瘩解开，反而越结越深。如今家里和族里关系一般，虽然族里帮着坟茔祭祀，但是家里也没亏待了族里，不仅年节送去不少钱粮，而且族里在姑苏也是仰仗着老爷的势力才能过安稳日子。”
“是因为什么而闹得不愉快你知道吗？”她刨根问底。
虽然事情过去了很多年，但是作为家里的大总管，最要紧的就是对主家的事，虽然不能说大事小事了如指掌，但和家族密切相关的事，无论如何都要清楚，所以哪怕没经过那个时期，李和还是把这里面的恩怨纠葛打听得一清二楚。
此时被林堇问起，他犹豫了一下，想到林堇作为林家未来的家主，哪怕现在不知道，将来也是一定要知道的，因此就一五一十的讲来出来。
林家是经世大族。什么是经世大族？就是那种历经好几个朝代不倒的家族。
这样的家族在经历王朝更迭的时候，不会将鸡蛋放在一个篮子里，而是几边下注。因为只有这样，不管死哪边，家族都可以传承下去。
比如，三国时，诸葛亮跟随刘备，诸葛亮的哥哥诸葛瑾出仕孙吴，同族子弟诸葛诞在曹魏做官。诸葛家族分别在当时实力最大的三方势力中下注，不管哪一个赢了，家族都能够得以延续。
林家走的就是这样的路子。前朝末年，各地义军纷纷而起，林家派出去的几个子弟分别加入几个义军当中。