憋着笑解救下来杨班候之后，徐凡就带着他紧跟在查尔斯身后，朝议事厅里走去。
一路上，杨班候紧跟在徐凡身后，寸步不离，看来今天的事给他留下了很深的心里阴影。
到达议事厅之后，徐凡端坐下来，座位上的米歇尔和克劳德早就在此等候多时。
“怎么样？徐大人对我们的招待还满意吗？”
米歇尔脸上堆起一脸坏笑，猥琐的问道。
徐凡顺口敷衍道：
“还行还行，牙签挑大缸！”
虽然不知道什么意思，米歇尔还是尬笑两声，继续说道：
“既然徐大人感到满意，那我们现在就来谈一谈正事，好吧？”
徐凡点了点头，示意他继续说下去。
米歇尔咳嗽两声，清了清嗓子，笑道：
“徐大人兵贵神速，短短几天就平定小刀教会作乱，还了上海各界一方安宁。而上海作为我们英法美三国重要的贸易港口，每天的贸易额都在上千万两白银左右，虽是如此，除去成本，运费，人力费，关税之后，我们三国的商人其实也并没有从中国赚到多少财富。”
顿了顿，米歇尔继续说道：
“当然了，关于成本，我们会加快技术更新来尽力减少；运费，新式的蒸汽轮船也在美国的研制之中；人力费呢，非洲的黑奴，美洲的印第安人，大清···大清的百姓，这些廉价的劳动力我们倒还是承担的起，那么眼下，就只剩下——”
“关税！”
米歇尔还没说完，徐凡就浅笑着接上了话，：
“阁下的意思，徐凡明白，今天三位领事大人请鄙人又是吃牛排，又是用美人招待，绕了这么多弯子，无非就是冲着——关税二字所来！通过对鄙人施以恩惠，来让我在关税的收取标准上予以方便，这恐怕就是三位领事大人心中最真实的想法吧！”
一语道破天机，徐凡直截了当的把米歇尔心中所想摆在了桌面上，开诚布公！
为了缓解米歇尔的尴尬，屁股都还没坐热的查尔斯拍手笑道：
“哈哈哈！···徐大人果然是人中龙凤，独具慧眼啊，竟然一下子就我们几人的小心思看破了。那么我也就和徐大人坦白了讲吧，我们今日要谈的重点和中心，就是上海道关税问题！”
查尔斯单刀直入，向关键问题直接发难。
可徐凡也不是吃素的，受过专业谈判训练的他，依旧是云淡风轻，话锋一转，唉声道：
“查尔斯先生，你这样是不是有些咄咄逼人了？或者说，你对目前上海乃至大清的形势，还是看得太过乐观？眼下我虽然侥幸剿灭了小刀会叛乱，但其余孽还散布在苏杭沪各地，密谋东山再起，再者，南京方面的太平天国势力也对上海是虎视眈眈，随时可以挥师东进攻取上海！”